Ecosystemen vertegenwoordigen gemeenschappen van planten en dieren in een specifieke regio die zowel abiotische als biotische elementen bevatten om het te helpen slagen en bloeien. Abiotisch verwijst naar de niet-levende elementen in deze ecologische gemeenschappen, zoals water en lucht, en andere chemische beïnvloeders zoals klimaat en pH. Biotic definieert alle levende bacteriën, planten en dieren erin. Omdat een ecosysteem afhankelijk is van een reeks complexe voorwaarden om het te helpen slagen, zoals de beschikbaarheid van voedsel en water, elk probleem op zijn laagste minimum of hoogste limiet vormt een beperkende factor voor de gemeenschap.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Beperkende factoren van een ecosysteem zijn onder meer ziekte, ernstige klimaat- en weersveranderingen, roofdier-prooirelaties, commerciële ontwikkeling, milieuvervuiling en meer. Een overmaat of uitputting van een van deze beperkende factoren kan een habitat degraderen en zelfs vernietigen.
Droogte, overstromingen en klimaat
Er is geen geavanceerde opleiding voor nodig om te weten dat een gebied met een aanhoudende droogte niet gedijt. Klimaatverandering en stijgende temperaturen over de hele wereld zijn beide beperkende factoren voor alle ecosystemen, inclusief die waarin mensen leven, omdat ze invloed hebben op het vermogen van de gemeenschap om te gedijen en slagen. Wanneer het klimaat drastisch verandert en geen deel uitmaakt van de natuurlijke ritmische cycli van een ecosysteem, wordt het een factor die het ecosysteem beperkt of zelfs kan vernietigen.
Roofdier-prooi relaties
De natuurlijke levenscyclus in een ecosysteem vereist een evenwicht tussen de levende en niet-levende elementen erin. Wanneer het saldo niet meer bestaat, wordt het een beperkende factor voor de gemeenschap. Neem bijvoorbeeld de roofdier-prooi-relatie. Roofdieren die binnen een ecosysteem bestaan, zorgen ervoor dat de prooi niet overbevolkt raakt, en dit handhaaft het evenwicht. Maar als een externe agent de roofdieren in de gemeenschap verwijdert, zoals menselijke jagers die wolven doden of poema's, de prooi overbevolkt en beïnvloedt de beschikbaarheid van het voedsel in de gemeenschap.
Menselijke aantasting en vervuiling
Menselijke aantasting en vervuiling veranderen niet alleen een ecosysteem, in sommige gevallen kunnen ze het zelfs volledig vernietigen. In 1970 nam het Congres de National Environmental Policy Act aan om het milieu te beschermen, en een paar jaar later, ze gaven toestemming voor de oprichting van het Environmental Protection Agency om zijn voorschriften, wetten en beleid te handhaven.
Deze voorschriften zijn er om het milieu en bedreigde soorten te beschermen tegen de dreiging van uitsterven als gevolg van ontwikkeling of vervuiling. Schone lucht, schone grond en schoon water zijn allemaal nodig om de levende delen binnen een ecologische gemeenschap te laten gedijen. Het afschaffen van deze wetten en veranderingen in het beleid kan leiden tot vernietiging van de elementen die de wereld en haar gevarieerde ecosystemen tot een bloeiend blauw marmer in de ruimte maken.