Ecosystemen bestaan uit de dieren, planten en de omgevingsomstandigheden van een gebied. Wetlands, mangroven, regenwouden en koraalriffen zijn voorbeelden van ecosystemen. Ecosystemen handhaven een zeer delicaat evenwicht. Verschillende menselijke activiteiten dreigen dit evenwicht te verstoren en de ecosystemen van de wereld te vernietigen.
Verontreiniging
Vervuiling is een van de belangrijkste oorzaken van de vernietiging van ecosystemen. Vervuiling kan hulpbronnen uitputten en lokale dierenpopulaties verdrijven. Belangrijke bronnen van vervuiling zijn afval, koolstofemissies, olielozingen en pesticiden.
Klimaatverandering
Klimaatverandering blijft een belangrijke rol spelen bij de vernietiging van het ecosysteem. De opwarming van de aarde heeft geleid tot hogere temperaturen, zeespiegels en de zuurgraad van de oceaan die het natuurlijke evenwicht van een ecosysteem verstoren.
Landopruiming
Naarmate de menselijke populaties toenemen, neemt ook de noodzaak toe om meer land te ontwikkelen. Veel ecosystemen worden vernietigd om land vrij te maken voor woningbouw en wegen, landbouwgebruik en veeteelt.
Exploitatie van hulpbronnen
Veel ecosystemen zijn rijk aan natuurlijke hulpbronnen zoals voedselrijke bodem, water, bomen en fossiele brandstoffen. Buitensporige inspanningen om deze hulpbronnen te winnen, zoals mijnbouw, houtkap en olieboringen, dragen bij aan de vernietiging van ecosystemen.
Bevolkingsdaling
De dieren van een ecosysteem zijn vitale bronnen van voedsel en populatiecontrole. Door overbevissing en jacht nemen veel dierpopulaties af. Er wordt vaak op dieren gejaagd vanwege hun waardevolle huid, verenkleed, hoorns en vlees.