Inheemse planten en dieren van China

China herbergt veel planten en dieren die nergens anders ter wereld voorkomen. Met meer dan 31.000 inheemse plantensoorten, 6.266 soorten gewervelde dieren en meer dan 100 diersoorten die alleen in China, enkele van de inheemse planten en dieren van China zijn bekend, voornamelijk vanwege hun status op de bedreigde diersoort lijst. Anderen zijn niet zo bekend in de westerse wereld.

De Metasequoia glyptostroboides, algemeen bekend als de Dawn Redwood, is een zeldzame boom afkomstig uit China waarvan ooit werd gedacht dat hij uitgestorven was. In 1948 werd een bosje metasequoia ontdekt in een afgelegen gebied van China. Er zijn nog ongeveer 5.000 bomen in het wild.

De gouden lariks, Pseudolarix kaempferi, is een bladverliezende boom afkomstig uit de vallei van de Yangtze-rivier in het zuiden van China. Volgens de Ambassade van de Volksrepubliek China is de gouden lariks een van de vijf zeldzame soorten tuinbomen over de hele wereld. Gouden lariksbomen hebben de voorkeur vanwege hun goudgele bladeren die in de herfst verschijnen.

De duivenboom, Davidia involucrata, ook wel de spookboom of zakdoekboom genoemd, is een middelgrote boom die tot een hoogte van ongeveer 40 voet groeit. De boom is genoemd naar zijn bloemen, die in het voorjaar bloeien. De bloemen van de duivenboom produceren een kleine bolvormige tros, omringd door grote witte bloembladen die op duivenvleugels lijken.

Een van China's bekendste inheemse beren, de reuzenpanda, komt uit de zuidwestelijke regio's van het land. Het dieet van de reuzenpanda bestaat uit bamboe, een plant die ook in deze regio's voorkomt. Met minder dan 2500 volwassen panda's in het wild, is deze berensoort een van de meest bedreigde ter wereld. China beschouwt zijn populatie reuzenpanda's als een nationale schat.

Drie soorten gouden stompneusapen leven in de bossen en bergen in de Chinese provincies Yunnan, Sichuan en Guizhou. Gouden apen worden uiterst zeldzaam, omdat hun leefgebieden worden vernietigd door stedelijke ontwikkeling. Ze wonen meestal op hoogtes tussen 1.500 en 3.400 voet boven zeeniveau in de gematigde bosklimaten van de bergen van Midden- en Zuidwest-China.

Inheems in de zoetwaterstromen en rivieren van China rond de lagere Yangtze-rivier, bereikt de Chinese alligator slechts ongeveer 6 voet lang. Chinese alligators worden ernstig bedreigd en zijn vrijwel uitgestorven in het wild.

De witte vlag dolfijn, of Chinese rivierdolfijn, is een van de weinige zoetwaterdolfijnen op aarde. De dolfijn met witte vlag is afkomstig uit de Yangtze-rivier en is lichtblauw tot grijs met een witte buik en lichtgekleurde rugvin. Het is een dolfijn van gemiddelde grootte, ongeveer 8 voet lang. Door visserij, vervuiling en ontwikkeling is het aantal Chinese rivierdolfijnen ernstig afgenomen, waardoor de soort ernstig bedreigd wordt.

Een vogel met lange benen en een lange nek, de roodgekroonde kraan is ongeveer 1,5 meter hoog en vertegenwoordigt een symbool van een lang leven voor de mensen in Oost-Azië. Hoewel oude folklore zegt dat de vogels ongeveer 1000 jaar oud worden, leeft de kraanvogel slechts ongeveer 70 jaar, wat nog steeds behoorlijk indrukwekkend is voor een vogelsoort.