Giftige spinnen in Madagaskar

Madagaskar is een eilandstaat voor de kust van Mozambique. Het vasteland van Madagaskar is het vijfde grootste eiland ter wereld. Een grote diversiteit aan dieren is verspreid over het vasteland en de 250 kleinere omliggende eilanden. Madagaskar heeft veel habitats, waaronder weelderige tropische regenwouden, droge bossen, woestijnen en stranden. Het heeft ook spinnen, maar niet veel hiervan zijn giftig.

Het isolerende karakter van oceanische eilanden betekent dat ze vaak unieke planten en dieren ontwikkelen. Dieren op oceanische eilanden kunnen niet met hetzelfde gemak van plaats naar plaats bewegen als dieren die op uitgestrekte continenten leven. De beperkte ruimte dwingt organismen zich aan te passen aan hun omgeving. Grote dieren kunnen kleiner worden, kleine dieren kunnen groter worden en dieren kunnen hun gedrag veranderen naarmate ze evolueren om aan de beschikbare middelen te voldoen.

Madagaskar is de thuisbasis van ongewone zoogdieren zoals de aye-aye, talrijke soorten

Voor een groot eiland heeft Madagaskar maar heel weinig dieren die als gevaarlijk voor de mens worden beschouwd. De uitzonderingen zijn Nijlkrokodillen, sommige schorpioenen, slangen, spinnen en sissende kakkerlakken. In Madagaskar zijn giftige slangen te vinden op het land en in de oceaan. Giftige slangen in Madagaskar hebben echter hun achtertanden of worden gevonden in de zee, dus ze vormen weinig risico voor mensen die door het bos lopen.

Er zijn maar weinig giftige spinnen van de 400 geregistreerde spinnensoorten op Madagaskar. Giftige spinnen zijn onder meer de pelikaanspin, de Madagaskische zwarte weduwespin en de bruine weduwespin. Het eiland is ook de thuisbasis van potentieel gevaarlijke vogelspinnen die haren van hun rug kunnen schieten wanneer ze worden bedreigd, wat bij inademing irritatie van huid en longen kan veroorzaken.

Black Widow-spinnen worden over de hele wereld gevonden, waaronder een variant in Madagaskar die bekend staat als Latrodectus menavodi. Hun lichamen zijn pikzwart van kleur. De felrode driehoek op de basis van hun buik identificeert zwarte weduwe-spinnen. De Madagaskische zwarte weduwe-spin heeft een uniek gifmengsel dat een verbinding bevat die 2,4,6-trihydroxypurine wordt genoemd en die nog niet eerder in spinnengif is gevonden. Beten van deze spin kunnen dodelijk zijn voor de mens.

De bruine weduwespin, Latrodectus geometricus, wordt over de hele wereld als een invasieve soort beschouwd. Ze leven meestal in gebouwen, oude banden en onder objecten zoals auto's. Bruine weduwe-spinnen zijn niet agressief, maar hun gif is twee keer zo krachtig als zwarte weduwe-spinnen. De markeringen op hun buik kunnen donkerbruin, zwart, wit, geel of oranje zijn. Ze hebben een unieke oranje zandlopermarkering aan de onderkant.

De ongewoon uitziende pelikaanspinnen, ook wel bekend als moordenaarsspinnen, zijn in de Archaeidae familie. Ze zijn wereldwijd te vinden; er zijn echter verschillende soorten sluipmoordenaars die endemisch zijn voor Madagaskar in de Madagaskarchaea geslacht. De naam pelikaan komt van hun ongewoon langwerpige schild en chelicerae, waardoor ze eruitzien alsof ze een lange nek en snavel hebben, zoals een pelikaan. De naam Sluipmoordenaar komt van hun sluipende nachtelijke jachtvaardigheden, waarbij ze hun prooi vangen en ze vervolgens injecteren met hun dodelijke gif.

De pelikaanspin spint geen webben. In plaats daarvan vangt hij prooien door ze met hun lange chelicerae te spietsen, hun gif te injecteren en vervolgens te wachten tot hun slachtoffer sterft. Interessant is dat ze individuen van hun soort herkennen, en wanneer ze samen in een container worden geplaatst, zullen ze zich uitspreiden om elkaar de ruimte te geven en nooit aan te vallen. Hoewel het gif van deze spinnen dodelijk is voor hun prooi, vormen ze vanwege hun kleine formaat weinig gevaar voor de mens.