Bodemdegradatie is elk type probleem dat grond in een gebied verwijdert of hoogwaardige grond arm maakt. Onzorgvuldige landbouwpraktijken, vervuiling en ontbossing veroorzaken veel bodemdegradatie in de wereld. Er zijn verschillende soorten bodemdegradatie die een bedreiging vormen voor natuurlijke bossen en aangeplante gewassen.
Erosie
Erosie treedt op wanneer de bovengrond die veel planten nodig hebben om te groeien, wordt weggeblazen of weggespoeld. Hoewel enige erosie natuurlijk is, waarschuwt de Universiteit van Michigan dat mensen vaak planten verwijderen die de bodem bedekken en daardoor de erosie versnellen. Omdat het zo lang duurt om de bovengrond weer op te bouwen door natuurlijke processen, is erosieschade bijna onomkeerbaar.
Zure regen
Zure regen veroorzaakt bodemdegradatie, volgens de Environmental Protection Agency. Het verontreinigde water komt in de bosbodem terecht en vertraagt de groei van bomen en andere planten. Zure regen komt van natuurlijke oorzaken, zoals vulkanen, maar veel ervan is ook afkomstig van door de mens veroorzaakte uitstoot door de industrie.
verzilting
Te veel zouten hopen zich op in te geïrrigeerde bodems, waardoor bodemdegradatie in de vorm van verzilting optreedt. De Universiteit van Michigan legt uit dat overmatige irrigatie optreedt wanneer boeren gewassen verbouwen op zeer droog land en deze vaak moeten irrigeren. Telkens als de grond weer uitdroogt, hopen zich zouten op, waardoor planten moeilijk in de grond kunnen groeien.
Nutriëntenverlies
Nutriëntenverlies treedt vaak op in combinatie met verzilting. De Verenigde Naties leggen uit dat verlies van nutriënten plaatsvindt via verschillende mechanismen, waaronder uitloging, erosie, afvoer, opname door gewassen en denitrificatie. Michigan State University legt uit dat gewassen te veel voedingsstoffen in de bodem opnemen die boeren niet altijd vervangen. Ontbossing en onzorgvuldige landbouwprocessen leiden tot bodemdegradatie in de vorm van verlies van voedingsstoffen. Nadat de bodem voedselarm is geworden, hebben gewassen en natuurlijk voorkomende planten het moeilijk om in het gebied te groeien.
