Variatie is het kruid van het leven, luidt een oud gezegde. Het is ook de prijs van het leven: zonder een verscheidenheid aan leven - biodiversiteit - lijden ecosystemen. Ecosystemen omvatten alle dingen, levend en niet-levend, die nodig zijn voor de gezondheid van een bepaald gebied. Schadelijke biodiversiteit beschadigt ecosystemen omdat de componenten van een ecosysteem onderling afhankelijk zijn. Het menselijk leven wordt ook beïnvloed. Het beschadigen van het insectenleven in een regio kan bijvoorbeeld de bestuiving verstoren, wat op zijn beurt het vermogen van planten om fruit en groenten te produceren beïnvloedt. Het beschermen van de biodiversiteit beschermt dus ook de menselijke belangen.
Dingen rechtzetten
Helaas heeft menselijke activiteit de biodiversiteit van de wereld geschaad. Te veel vissen en jagen, vernietiging en schade aan habitats, vervuiling, klimaatverandering -- dit alles vormt een bedreiging voor de biodiversiteit. Gelukkig kan een deel van de schade ongedaan worden gemaakt door het herstel van de habitat van een gebied. Het herstel van een habitat vormt de basis voor biodiversiteit. De soorten die in een gebied zouden moeten leven, kunnen terugkeren of in aantal toenemen. Zelfs in stedelijke gebieden kan het herstellen van inheemse planten voedsel en onderdak bieden aan inheemse dier- en insectensoorten. In dergelijke gebieden zorgt het aanleggen van corridors voor dieren in het wild ervoor dat dieren veilig kunnen reizen.
Duurzaamheid beoefenen
Volgens de International Union for the Conservation of Nature vermindert menselijke activiteit de biodiversiteit 1000 keer sneller dan in de afgelopen 65 miljoen jaar is gebeurd. De aarde kan onder dergelijke omstandigheden de biodiversiteit niet in stand houden. De IUCN voorspelt het uitsterven van meer dan een miljoen soorten in de komende halve eeuw. Duurzaamheid beoefenen betekent verstandiger omgaan met hulpbronnen, zodat de aarde haar rijkdommen kan behouden. Zo kan iedereen biologische producten kopen, waardoor de schade aan leefgebieden wordt verminderd door schadelijke pesticiden en meststoffen te elimineren. Energiezuinige producten verbruiken minder energie en beschermen ook de hulpbronnen.
Dingen wild houden
Volgens de Verenigde Naties is ongeveer 45 procent van de bossen in de wereld verdwenen, maar ze bevatten het grootste deel van de biodiversiteit van het land. Door al deze habitats te vernietigen, veroorzaakt menselijke activiteit de ergste uitsterving sinds het uitsterven van de dinosauriërs. Door de resterende wilde gebieden opzij te zetten, wordt niet alleen de bestaande biodiversiteit behouden, maar wordt ook bijgedragen aan het herstel van ecosystemen. De wilde gebieden dienen als referentiepunt voor hoe de omgeving van een bepaald gebied zou moeten functioneren. Ondertussen voorkomt het behoud van bossen $ 3,7 biljoen aan schadelijke uitstoot van broeikasgassen, volgens een rapport uit 2010 van de Convention on Biological Diversity.
Ecologie koppelen aan economie
Voor degenen die van de natuur houden omwille van de natuur, is het beschermen van de biodiversiteit een duidelijke prioriteit. Degenen die minder bezorgd zijn, hebben misschien onderwijs nodig dat laat zien hoe biodiversiteit verband houdt met menselijk welzijn en welvaart. Medicijnen, voedsel, bouwmaterialen, kleding -- deze zijn afhankelijk van de biodiversiteit van de aarde. Inderdaad, de beschaving zelf is gebouwd op de rijkdommen van de aarde - haar natuurlijk kapitaal - en het verlies ervan kost geld. Niets doen om het verlies aan biodiversiteit in de komende 50 jaar tegen te gaan, kost $ 2 tot $ 4,5 biljoen per jaar, waarschuwt het CBD-rapport.
