Een ecosysteem omvat de geografie, temperaturen, regenval, planten en dieren in een bepaald gebied. Deze kenmerken omvatten de fysieke, biologische en chemische aspecten van een specifieke habitat. Elk van de typen ecosystemen heeft verschillende abiotische kenmerken, zoals zonlicht, bodemvocht, regenval en temperaturen. Biotische kenmerken van een ecosysteem omvatten onderlinge relaties tussen roofdieren, prooien en detrivoren - organismen die helpen rottend of dood organisch materiaal af te breken.
Polair
•••NA/AbleStock.com/Getty Images
Polaire ecosystemen bevinden zich aan de boven- en onderkant van de aarde. Deze ecosystemen hebben vaak een groot deel van het jaar vlakke oppervlakken die bedekt zijn met ijs. De neerslag is meestal sneeuw, hoewel het op warmere dagen mogelijk is om hagel of natte sneeuw te zien. De dieren in polaire ecosystemen zijn speciaal aangepast aan extreme kou. Pooldieren zijn onder andere pinguïns, ijsberen, zeehonden en poolvogels.
Berggebieden
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Bergecosystemen bestaan op grote hoogten en hebben vaak beperkte vegetatie, hoewel bossige planten duidelijk kunnen zijn. Het landschap is rotsachtig, maar ze hebben enkele van de mooiste ecosysteembeelden op aarde. Vanwege de hoogte van de bergen zijn de temperaturen meestal laag. Neerslag is meestal in de vorm van sneeuw in de hoger gelegen gebieden, maar ook mist en regen zijn mogelijk.
Relaties tussen prooien en roofdieren, zoals geiten en vossen, spelen een sleutelrol bij het in evenwicht houden van dit en andere ecosystemen. Sommige bergecosystemen zijn de thuisbasis van vogels en adelaars die op kliffen leven.
Toendra
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Het toendra-ecosysteem is vergelijkbaar met het polaire ecosysteem. Vaak worden poolgebieden aangeduid als toendrazones. Toendrazones worden gekenmerkt door permafrost, of bevroren grond, en beperkte vegetatie. Lange perioden van licht en duisternis wisselen het jaar af, waarbij de helft van het jaar donker is en de helft van het jaar licht.
Er zijn maar weinig dieren en planten die in deze omstandigheden kunnen overleven. Neerslag op de toendra is vaak sneeuw. Vanwege de vaak afgelegen ligging van deze ecosystemen, moet u mogelijk vertrouwen op ecosysteembeelden om deze gebieden te bestuderen in plaats van deze persoonlijk te bezoeken.
Lees meer over de kenmerken van de toendra.
Gematigde bossen
•••Stockbyte/Stockbyte/Getty Images
Gematigde bosecosystemen komen het meest voor in gebieden op de middelste breedtegraden tussen de poolgebieden en de evenaar. Gematigde ecosystemen hebben zeer koude winters en warme zomers. Deze bossen hebben twee soorten boomgroei: groenblijvend, die hun bladeren het hele jaar door behouden, en loofbomen, die hun bladeren per seizoen laten vallen.
Gematigde bosecosystemen bieden onderdak en voedsel voor een grote verscheidenheid aan dieren. Regen is vaak overvloedig en de grond is meestal vruchtbaar, omdat hij niet vatbaar is voor lange vriesperioden.
Grasland
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Graslandecosystemen komen voor in gematigde zones, maar ze krijgen niet genoeg regen of neerslag om een bos te onderhouden. Graslanden zijn meestal vlak en hebben een rijke bodem. Deze ecosystemen ondersteunen een groot aantal dieren, waaronder prooisoorten, zoals buffels, en roofdieren zoals wolven.
Lees meer over de soorten graslandecosystemen.
Verschillende ecosystemen in het tropische regenwoud
•••Tom Brakefield/Stockbyte/Getty Images
Ecosystemen in tropisch regenwoud bevinden zich in de buurt van de evenaar en zijn het hele jaar door warm. Vanwege de warmte en de hoge mate van neerslag hebben tropische regenwouden het hele jaar door een groeiseizoen. Regenwoudplanten hebben de neiging om groot te worden als ze strijden om zonlicht. De bodem van het regenwoud is echter meestal arm omdat de bosvoeding in de vegetatie is opgesloten. Regenwoudecosystemen bevatten het grootste aantal planten- en diersoorten op het land.
Er zijn ook verschillende ecosystemen in het tropisch regenwoud in de verschillende lagen van het bos zelf (het bladerdak, de bosbodem, enz.).
Woestijnen
•••Tom Brakefield/Stockbyte/Getty Images
Woestijnecosystemen krijgen heel weinig neerslag. Om als woestijn te worden aangemerkt, mag een gebied niet meer dan 10 centimeter regen per jaar krijgen. De woestijntemperaturen zijn overdag meestal erg hoog. Woestijnplanten en -dieren hebben zich aangepast aan hun droge habitat.
De geografie van de woestijn varieert per regio, waarbij zandduinen gebruikelijk zijn in sommige en vlakke oppervlakken met vreemd gevormde rotsuitstulpingen die in andere vaak voorkomen. Kijk naar verschillende afbeeldingen van woestijnecosystemen om die verscheidenheid in uiterlijk van woestijnen te zien.
Oceanisch
•••Digitale visie/digitale visie/Getty Images
Het oceanische ecosysteem is het grootste en meest diverse ecosysteem op aarde. Er zijn veel kleinere ecosystemen in dit bioom, waaronder koraalriffen, kustlijn- en diepwaterecosystemen. Ondanks zijn rijkdom bevat de oceaan dode watergebieden waarin weinig of geen leven is.