Hoewel het een oxymoron lijkt, zijn er verschillende regio's in de wereld die kunnen worden geclassificeerd als koude woestijnen. De bekendste hiervan is Antarctica. Er zijn ook koude woestijnbiomen in Groenland en het Nearctic-gebied. Deze woestijnen hebben koude winters met veel regen en sneeuwval en natte, relatief warme zomers. Ondanks de barre omstandigheden zijn er enkele dieren die gedijen in koude woestijnbiomen.
poolvos
De poolvos leeft in koude woestijnen in Groenland, Rusland, Canada en Scandinavië. In de loop van de tijd heeft dit dier zich aangepast om met dit bioom om te gaan, inclusief het ontwikkelen van vacht op zijn poten om warm te blijven. Andere aanpassingen zijn onder meer een dichte, dikke vacht op het lichaam en een grote, borstelige staart die de vos om zijn lichaam kan doen voor extra warmte. Het dieet van een poolvos omvat kleine zoogdieren, vogels, vogeleieren, bessen en de dode karkassen van dieren. Poolvossen creëren holen in heuvels en rivieroevers voor beschutting en bescherming.
Kangoeroe Rat
Een ander koud-woestijnwezen is de kangoeroe-rat. De kangoeroe-rat graaft zich in de zomer diep in het zand of vuil en kan in de winter 1200 voet in één minuut rennen als hij boven de grond is. De kangoeroe-rat heeft de aanpassing om water om te zetten in plaats van het te drinken. De rat krijgt al het water dat hij nodig heeft via het voedsel dat hij eet, omdat hij een extreem lange nierbuis heeft die elke laatste druppel water uit het voedsel haalt terwijl het verteert. De kangoeroe-rat heeft buidels aan de buitenkant van zijn wangen, zodat hij voedsel kan bewaren zonder zijn mond te hoeven openen voor de droge, mogelijk uitdrogende lucht.
Rotsschildhoen
De rotssneeuwhoen leeft in veel van de koude woestijnbiomen, waaronder Rusland, Canada, IJsland en Groenland. Een aanpassing van dit dier aan zijn omgeving is het vervellen in de vroege winter en het uitgroeien van een extreem witte vacht voor camouflage. Rotssneeuwhoenders eten bloemen, bessen, knoppen, bladeren, twijgen en andere vegetatie. Jonge sneeuwhoenkuikens krijgen ook insecten te eten. Deze dieren hebben de neiging om in gebieden met struikgewas te leven bij het verzorgen van jongen en in kale gebieden bij het lokaliseren van roofdieren en andere sneeuwhoenders.
Jackrabbits
Jackrabbits leven in verschillende omgevingen over de hele wereld en zijn vaak te vinden in het koude woestijnbioom. In de voedselketen zijn ze vaak een voedselbron voor honden, vossen en vele andere roofdieren. Jackrabbits eten plantaardige producten, zoals:
- bladeren
- schors
- kruiden
- twijgen
- grassen
Jackrabbits graven zich in als kangoeroe-muizen om hete of koude temperaturen en roofdieren te vermijden. Jackrabbits kregen hun naam aanvankelijk vanwege hun rechtopstaande oren die op die van ezels (jackasses) lijken.
