Chlorofyl en andere fotosynthetische pigmenten (fytopigmenten genoemd) hebben verschillende spectra die laten zien welke golflengten van licht ze absorberen om fotosynthese uit te voeren. Chlorofyl is het sterkst absorberend van licht in het blauwe gebied, maar heeft ook een sterke absorptie in delen van het ultraviolette spectrum. Zwarte lichten zenden ultraviolet licht uit en kunnen verschillende effecten hebben op de groei van planten.
Zwarte lichten zenden ultraviolette straling uit in de UVA (320 tot 400 nanometer golflengte) en in het UVB (290 tot 320 nanometer) gebied. Chlorofyl in planten absorbeert sterk UVA-straling met een langere golflengte. Sterke UV-straling kan fytopigmenten echter bleken. Verschillende soorten UV-licht kunnen verschillende effecten hebben op verschillende soorten planten.
UV-licht, met name UVB, kan DNA-mutaties veroorzaken die thyminedimeren worden genoemd. Dit is omkeerbare schade aan het DNA die meestal automatisch wordt gecorrigeerd in aanwezigheid van wit licht. Het kweken van planten onder blacklight zonder wit licht kan schadelijk zijn voor de planten.
Planten gebruiken voornamelijk chlorofyl a voor fotosynthese. Er worden echter ook andere pigmenten gebruikt om te helpen bij de fotosynthese en ook als fotobeschermende pigmenten. Dit is duidelijk te zien aan de vele bladkleuren van kamerplanten die bij kwekers verkrijgbaar zijn. Planten met verschillende pigmenten kunnen anders reageren als ze onder een blacklight worden gekweekt. De belangrijkste soorten fotosynthetische pigmenten zijn chlorofylen en carotenoïden. Er zijn honderden verschillende soorten van deze fytopigmenten en ze komen voor in verschillende soorten in tienduizenden verschillende combinaties.
Planten die onder zwart licht worden gekweekt, kunnen reageren door de verhoudingen of hoeveelheden van hun verschillende fytopigmenten te veranderen. Carotenoïden kunnen bijvoorbeeld worden verrijkt of uitgeput, afhankelijk van de soort en golflengte van het UV-licht waaraan de planten worden blootgesteld. Verrijkende stoffen zoals carotenoïden kunnen de plant voedzamer maken.
Meer dan 97 procent van al het UV-licht wordt op natuurlijke wijze uitgefilterd in de bovenste atmosfeer voordat het de aarde bereikt. Bijna al het UV-licht dat de aarde bereikt, is UVA. Het kweken van planten onder blacklight-omstandigheden kan interessant zijn, maar het is zeker niet hetzelfde als de omstandigheden die planten in de natuur zouden ervaren. Omdat verschillende soorten verschillend reageren op UV-licht, en zelfs op verschillende golflengten van UV-licht, is het onmogelijk te zeggen hoe een soort zou reageren op een bepaalde golflengte van UV-licht. Onderzoekers hebben bijvoorbeeld ontdekt dat de plantengroei aanzienlijk wordt verhoogd door UV-licht van witte lichtbronnen te verwijderen.