Aanpassingen van de Emu

De emoe is een grote, loopvogel die inheems is in Australië. Emu is, net als alle dieren, geëvolueerd om bij hun omgeving te passen, in dit geval de graslanden en bossen van Australië. In de loop van de tijd hebben ze verschillende aanpassingen ontwikkeld die hen helpen te overleven, waaronder hun grote formaat, snelheid, lange nek, scherpe snavels, kleur en een gespecialiseerde aanpassing van het zicht met twee oogleden.

Met een lengte tussen 5 en 6,5 voet (1,5 tot 2 meter) en een gewicht tot 130 pond (60 kilogram), is de emoe de op één na grootste vogel ter wereld, na de Afrikaanse struisvogel. De grote omvang van de emu is een aanpassing die hen helpt hun vluchteloosheid te overwinnen, omdat groter zijn het moeilijker maakt voor roofdieren om neer te halen.

De gespecialiseerde bekkenspieren van een emoe zorgen ervoor dat ze heel snel kunnen rennen, met snelheden tot 30 mijl per uur. Deze snelheid is een andere aanpassing die hen helpt te ontsnappen aan roofdieren zonder te vliegen. Sneller zijn betekent dat het voor afzonderlijke roofdieren moeilijker is om op een emoe te jagen. Roofdieren van roedels hebben het echter veel gemakkelijker om emu te slim af te zijn.

De lange nek van de emoe is een aanpassing waardoor ze zelfs over de hoogste grassen van de Australische graslanden kunnen kijken, waardoor ze roofdieren en andere bedreigingen van ver kunnen zien.

De scherpe snavel van de emoe is een aanpassing die hen helpt hun voedsel te speren en te kauwen. Hun dieet bestaat uit bladeren, grasscheuten, larven en kevers. Hun scherpe snavel is ook nuttig bij het afweren van roofdieren wanneer ze in de val zitten, en bij het bouwen van nesten voor hun partners uit schors, bladeren, gras en twijgen tijdens het broedseizoen.

De veren op het lichaam van een emu zijn voornamelijk lichtbruin, een aanpassing waardoor ze opgaan in hun graslandomgeving. Bovendien zijn hun veren licht en zacht en bewegen ze met de wind mee op dezelfde manier als wuivend gras. Hierdoor kunnen ze nog effectiever in elkaar overlopen.

Een emoe heeft twee paar oogleden: een om te knipperen en hun ogen te smeren zoals mensen dat doen, en een tweede, transparante set oogleden die stof uit hun ogen houdt terwijl ze op hoge snelheid rennen snelheden. Deze aanpassing is zo geëvolueerd dat ze kunnen zien zonder hun ogen te beschadigen terwijl ze rennen.