Planten zijn verbazingwekkende levensvormen. Ze creëren energie uit zonlicht, voeden talloze dieren en kunnen onder bijna alle omstandigheden op aarde groeien en bloeien. Bepaalde planten zijn zelfs geëvolueerd om onder water te leven, in de oceanen van de wereld.
In de loop van miljoenen jaren hebben deze planten aanpassingen ontwikkeld waardoor ze heel anders zijn dan planten die op het land leven en die hen helpen allerlei uitdagingen in hun waterrijke milieu.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
TL; DR: Oceaanplanten hebben aanpassingen ontwikkeld, zoals het vermogen om voedingsstoffen uit water te absorberen, het vermogen om te drijven en het vermogen om zichzelf te verankeren aan rotsen op de oceaanbodem om te gedijen in hun uitdagende milieu.
Waar halen oceaanplanten hun energie vandaan?
Net als landplanten halen oceaanplanten energie uit zonlicht. Landplanten hebben echter ook uitgebreide wortelstelsels, waardoor ze water en voedingsstoffen uit de bodem kunnen opnemen. Landplanten nemen ook koolstofdioxide op uit de omringende lucht. Zonlicht, water en koolstofdioxide zijn nodig voor planten om te leven.
Maar oceaanplanten hebben geen uitgebreid wortelstelsel en worden ook niet aan lucht blootgesteld. In plaats daarvan hebben ze zich aangepast om al het water en de koolstofdioxide te absorberen die ze nodig hebben uit het water waarin ze leven. Van alle aanpassingen aan oceaanplanten is dit de meest elementaire.
Structurele aanpassingen
Plantstructuren variëren sterk op basis van de omgeving. Dit geldt met name voor planten die in water leven versus planten die op het land leven. Denk aan de verschillen in structuur tussen hoge grassprieten en lange strengen zeegras. Op het eerste gezicht lijken ze misschien niet zo verschillend.
Zowel gras als zeegras groeien in clusters, en ze zijn allebei lang, lang en groen. Maar gras heeft zich aangepast om stijf te zijn om rechtop te kunnen staan. Zeegras, hoewel het rechtop lijkt te groeien, gebruikt in feite met gas gevulde blazen op zijn bladeren om te drijven. Met andere woorden, het water eromheen houdt zijn structuur in stand. Als een lang stuk zeegras uit het water zou worden gehaald, zou het niet meer rechtop staan.
Omgaan met milieu-uitdagingen
In de loop van de tijd evolueren levende wezens om de specifieke uitdagingen van hun omgeving het hoofd te bieden. Net zoals cactussen zich hebben aangepast om in brutaal hete woestijnen te leven, hebben oceaanplanten zich aangepast om om te gaan met zaken als oceaangetijden en het zoutgehalte (of zoutgehalte) van het water om hen heen. Veel oceaanplanten klampen zich stevig vast aan rotsen om te voorkomen dat ze worden weggevaagd door oceaangetijden.
In tegenstelling tot landplanten, waarvan de wortels zich diep onder de grond kunnen uitstrekken, hebben oceaanplanten de neiging om wortels te hebben die zich om rotsen of andere vaste structuren op de oceaanbodem wikkelen. Dit verankert ze effectief tegen de stroom in.
Oceaanplanten gaan op verschillende manieren om met het zoutgehalte van zeewater. Sommige planten slaan zout uit het water op en verdrijven het uiteindelijk. Anderen breken het zout af in de meest elementaire elementaire delen, namelijk natrium en chloor. Veel oceaanplanten hebben ook membraanbarrières rond hun wortels ontwikkeld, die hen beschermen tegen zout.
Van het gebruik van water om zichzelf te helpen drijven tot het wortelen op rotsen op de oceaanbodem, oceaanplanten hebben veel unieke aanpassingen ontwikkeld die hen helpen gedijen.