Pythium is een ziekteverwekker die plant- en diersoorten infecteert en goed gedijt in natte klimaten. De meeste pythium beginnen hun ontwikkeling op een plant, maar kunnen naar een andere gastheer (paarden, honden, katten of mensen) verhuizen als de gelegenheid zich voordoet.
Deze ziekte kan levensbedreigende infecties veroorzaken bij planten en dieren en het uiterlijk van de ziekte verschilt per gastheer.
Details over Pythium
"Pythium" verwijst eigenlijk naar een heel geslacht van parasitaire oomycoten. Terwijl ze vroeger werden geclassificeerd als een soort schimmels, ze behoren eigenlijk tot het koninkrijk "Chromista", een soort van eukaryoot schimmel- en protistenachtig organisme.
Bijna alle pythium is een soort parasiet. Men denkt dat ze gemeenschappelijke voorouders hebben die hen in verband brengen met bijna alle eukaryote koninkrijken met bepaalde attributen die van elk komen.
De meest voorkomende en bekende soort binnen het geslacht pythium is pythium aphanidermatum. Pythium aphanidermatum is een type plantpathogeen/parasiet waar we later in het artikel dieper op in zullen gaan.
Van andere soorten pythium is bekend dat ze planten, dieren en zelfs mensen infecteren. Ze gebruiken vaak een soort vector om de plant/het dier te infecteren.
Levenscyclus in de natuur
Op een plant ontwikkelt pythium zich door een plant te koloniseren. Het sporangium van het pythium ontwikkelt en rijpt, en ontwikkelt uiteindelijk zoösporen die vervolgens in het milieu worden vrijgegeven.
Dit proces is vergelijkbaar met de ontwikkeling van een paardenbloemonkruid, dat van een knop tot een plant groeit en vervolgens wit wordt en zaden in het milieu afgeeft. Deze zoösporen hechten zich vervolgens vast aan een nabijgelegen plant of een passerend dier of persoon, om de cyclus opnieuw te beginnen en zich voort te planten op een nieuwe gastheer.
Pythium levenscyclus van infectie
Als pythium een dier of mens infecteert, wordt zijn levenscyclus iets anders dan op een plantengastheer. Pythium wordt vooral aangetrokken door beschadigd weefsel, omdat dit de vochtige omgeving biedt die ze nodig hebben om te overleven.
De pythia zal gebruiken flagella (verlengde snaarachtige ledematen) om zich met een kleverige substantie aan de gastheer te hechten. Het zal dan ontkiemen en de gastheer infecteren, waardoor de infectie zich verspreidt terwijl het pythium groeit en zich voortplant in zijn nieuwe gastheer.
Resultaat in Planten: Pythium Wortelrot
Voor een plant is de Pythium aphanidermatum kan wortel- of stengelrot veroorzaken, evenals plagen op grassen en fruit. Het wordt in de volksmond vaak "pythiumwortelrot" genoemd.
Pythiumwortelrot kan ernstige schade toebrengen aan plantensoorten en hele secties doden, aangezien het pythium zich in een bepaald gebied blijft voortplanten en zich van blad tot blad of gras naar gras verspreidt.
Resultaat in Dieren
In paarden, veroorzaakt pythium-infectie massa's die "krunkers" worden genoemd. Deze kunnen worden verwijderd, maar veroorzaken vaak eerst grote schade aan de huidweefsels van het paard.
Bij honden veroorzaakt pythium-infectie een vergelijkbare verslechtering van het huidweefsel. Qua uiterlijk lijkt de huid weg te rotten als het pythium (dat als een waterschimmel wordt beschouwd) het huidweefsel binnendringt en zich voortplant.
Bij katten veroorzaakt de pythium-infectie een tumorachtige massa onder de huid. Dit verschijnt als een uitstulping onder de vacht.
Resultaat in Mensen
Sommige mensen kunnen ook een infectie oplopen door pythium. Deze infectie zal het huidweefsel binnendringen en het wegvreten, waardoor het getroffen gebied vaak moet worden geamputeerd om te genezen.
Pythium-infecties kunnen ook de slagaders aantasten, waardoor puszakjes in het lichaam ontstaan waar het pythium blijft groeien en zich voortplanten.