Leuke weetjes over de oceaanbodem

De oceanen van de wereld beslaan meer dan 71 procent van het aardoppervlak, maar mensen hebben er slechts ongeveer vijf procent van verkend. De mens is al eeuwen op zoek naar wonderen die op de oceaanbodem lagen. Er zijn veel verbazingwekkende en leuke feiten over de oceaanbodem die je misschien niet kent.

Alexandrië, de grote Egyptische beschaving gemaakt van marmer, gesticht door Alexander de Grote, ligt niet ver onder het wateroppervlak, slechts een paar blokken van de haven van Alexandra. Men denkt dat de eens zo prachtige stad het slachtoffer is van een combinatie van tsunami's, normale langzame bodemdaling en aardbevingen die er uiteindelijk toe leidden dat de stad onder zeeniveau zakte en een deel van de oceaanbodem werd landschap. Het Cities Underwater Project van het Smithsonian Institution National Museum of Natural History (NMNH) blijft verkennen Alexandrië en andere onderwatersteden zoals Herakleion en Kanopus in Griekenland om te begrijpen waarom ze werden begraven onder de water. Studies zoals deze zullen hopelijk mensen helpen leren hoe ze hun moderne laaggelegen steden zoals Venetië en New Orleans kunnen beschermen.

Volgens het Smithsonian Museum of Natural History, University of California, Santa Cruz onderzoekers ontdekten een complexe biologische gemeenschap die onder poreuze basaltrotsen van de zeebodem. Deze unieke microben hebben de zon niet nodig om hun energie te behouden. Hun energie komt van een chemische reactie die chemosynthese wordt genoemd in plaats van zonlicht. Deze ontdekking opent niet alleen de deuren naar een geheel nieuwe manier van denken voor microbiologen, maar ook voor astrobiologen. De ontdekking van deze levensvorm zet wetenschappers ertoe aan te heroverwegen waar ze anders leven in het zonnestelsel zouden kunnen vinden.

Op de vraag wat de hoogste berg ter wereld is, zouden de meeste mensen zeggen dat het de Mount Everest in Nepal is. Ze zouden zich vergissen. Het is waar dat de Mount Everest de hoogste berg boven de zeespiegel is, maar de hoogste berg op aarde heeft een basis die zich verbergt onder de wateren van de Stille Oceaan. Mauna Kea in Hawaï is meer dan zes mijl hoog vanaf de basis op de oceaanbodem tot zijn top ongeveer 2 mijl boven het water.

Wetenschappers hebben nu het voordeel dat ze technologie gebruiken en speciaal ontworpen robots gebruiken om de oceaanbodem af te speuren en scheepswrakken te verkennen. De robots kunnen tot 6.000 meter onder het wateroppervlak duiken. Voordat deze autonome op afstand bestuurbare robots werden gemaakt, werden veel scheepswrakken onontgonnen en onontdekt gelaten omdat menselijke duikers eenvoudig niet zo diep kunnen duiken.