Een ecosysteem is een ecologische eenheid die een relatief uniforme vegetatiebasis bevat en de dieren en andere organismen die ervan afhankelijk zijn. Het omvat ook de niet-levende componenten zoals bodem en organisch materiaal. De voordelen van ecosystemen zullen per type verschillen. Hoewel ecosystemen esthetische waarde hebben, bieden bepaalde ecosystemen andere, meer tastbare voordelen.
Grasland
Graslanden bedekken tot 40 procent van het aardoppervlak en bieden economische voordelen aan meer dan 800 miljoen mensen wereldwijd.
bossen
Naast de houtwaarde wordt bijna tweederde van de watervoorziening in de Verenigde Staten op natuurlijke wijze gefilterd en opgeslagen in bossen.
Mariene en zoetwaterecosystemen
De commerciële visserijsector genereert jaarlijks meer dan $ 152 miljard, waardoor mariene en zoetwaterecosystemen belangrijke economische hulpbronnen zijn.
Wetlands
Wetland-ecosystemen bieden bescherming tegen overstromingen met een enkele hectare wetlands die meer dan 1 miljoen gallons water kunnen opslaan.
Kustecosystemen
Kustgebieden bieden land voor huizen en bedrijven, waarbij bijna de helft van de hele wereldbevolking binnen een straal van 120 mijl van de kustlijn woont.