Katten doden Californische zeeotters.
Klinkt een beetje als een episch water vs. landvechtscène uit een gestoorde Disney-film, toch? Het is niet. Huiskatten, of meer specifiek hun poep, slagen erin om zeeotters te doden zonder ooit in direct contact met hen te komen, en het nieuws zou alle eigenaren van gezelschapsdieren eraan moeten herinneren om zich meer bewust te zijn van hoe ze ervoor kunnen zorgen dat hun geliefde pelsbaby's het ecosysteem rondom beïnvloeden ecosystem hen.
Toxoplasma, een parasiet die kan worden gevonden in kattenuitwerpselen, is de boosdoener bij sommige sterfgevallen door zeeotters in Californië. Wanneer het otters infecteert, tast het hun hersenen aan, waardoor ze symptomen krijgen zoals toevallen en verwardheid. Als het hen niet regelrecht doodt door hun hersenen te zwak te maken om te functioneren, kan het tot hun dood leiden door ze kwetsbaarder te maken voor andere roofdieren.
Wetenschappers weten dat zeeotters en ander zeeleven, waaronder beluga-walvissen en dolfijnen, dit kunnen krijgen al een tijdje toxoplasma, maar velen dachten dat ze het hadden opgelopen via buitenkatten zoals bobcats. Maar nu, een onlangs uitgebrachte
studie heeft onthuld dat de stam van toxoplasma die ten minste 12 Californische zeeotters heeft gedood, rechtstreeks afkomstig is van gedomesticeerde huiskatten.Maar hoe komt kattenkak in de zee?
Er zijn een paar verschillende manieren waarop toxoplasma zijn weg kan vinden naar zeeotters, zelfs zonder dat een kat naar buiten gaat en zijn behoefte doet op het strand.
Een manier is via regen. Wanneer een kat buiten poept, kan regenwater vervuild raken en in de leefgebieden van de otters terechtkomen. Onderzoekers merkten ook op dat sommige waterzuiveringsinstallaties het doorgespoelde toiletwater niet van de parasiet kunnen verwijderen.
Huiskatten die naar buiten gaan, kunnen ook vogels en knaagdieren doden en de besmetting doorgeven aan die lijken. Als zeeotters die besmette resten opeten, kunnen ze ook toxoplasma krijgen.
Wat kunnen katteneigenaren doen?
Bovenal dient deze studie als een herinnering dat menselijke en dierlijke acties die ogenschijnlijk eenvoudig zijn als het legen van darmen, invloed kunnen hebben op alle aspecten van de wereld om ons heen.
Dat betekent niet dat het tijd is voor drastische maatregelen zoals het verbieden van huiskatten, maar de onderzoekers die aan dit onderzoek hebben meegewerkt, bevelen aan dat als uw kat een huiskat is, hij in uw huis moet blijven. Dit voorkomt niet alleen dat het soorten zoals vogels doodt, maar het voorkomt ook dat buitenpoep het regenwater vervuilt.
Ze suggereren ook dat kattenbezitters kattenpoep in de prullenbak gooien in plaats van ze door te spoelen. Op die manier zal verontreinigde poep zijn weg niet vinden door behandelingsfaciliteiten en in otterhabitats.
Deze eenvoudige oplossingen kunnen u helpen een bewustere huisdiereigenaar te worden en tegelijkertijd wat zeeleven te redden.