Abiotische factoren zijn de niet-levende dingen die een ecosysteem beïnvloeden. Wanneer een van deze factoren verandert, heeft dit meestal een positieve of negatieve impact op de levensvormen van het gebied. De kustzone - het gebied van de oceaan dat zich in de buurt van land bevindt - heeft een aantal factoren die bijdragen aan het voortbestaan van de delicate ecosystemen binnenin. De abiotische factoren in de oceaan spelen ook een rol in het kustmilieu.
Lees meer over de definitie van abiotische en biotische factoren.
Temperatuur
Een van de meest kritische voorbeelden van abiotische factoren is temperatuur. De temperatuur van een geografisch gebied is van invloed op de temperatuur van de wateren die buiten de kustgebieden worden gevonden. Elke verandering in deze abiotische factoren in een marien ecosysteem of een kustecosysteem zal waarschijnlijk gevolgen hebben voor de soorten die hun huizen in deze wateren maken. Zeedieren zoals vissen zijn bijzonder gevoelig voor temperatuur, waarbij veel soorten water binnen een bepaald bereik nodig hebben.
Een van de meest getroffen door temperatuurveranderingen is de soort die de ruggengraat vormt van een van de belangrijkste ecosystemen van de kustoceaanzone: koraal. Als de gemiddelde temperatuur van de oceaan in een seizoen maar een paar graden stijgt, kan dit leiden tot het verlies van voedingsstoffen en microscopisch kleine organismen waarvan het koraal afhankelijk is om te overleven. Langdurige temperatuurveranderingen kunnen leiden tot massale sterfte van koraal.
Zonlicht
Zonlicht is een van de meest elementaire bouwstenen van het leven op aarde, waardoor het ook een van de belangrijkste voorbeelden van abiotische factoren is voor alle ecosystemen, inclusief kust- en mariene ecosystemen. Omdat water zonlicht blokkeert, is het gebied van de oceaan dat het meest in staat is om leven te ondersteunen, de kustzone van de oceaan. Deze ondiepe zone krijgt nog steeds voldoende zonlicht om het planten- en op zijn beurt het dierenleven te ondersteunen. Hoe dieper het zonlicht de oceaan in gaat, hoe meer het verdund wordt; op 3000 voet is er geen zonlicht.
Ongeveer 90% van al het zeeleven bevindt zich in deze zonovergoten zone en de hele kustzone van de oceaan is hierin opgenomen. Hier is voldoende zonlicht om het proces van fotosynthese te ondersteunen in de planten die hier leven, die op hun beurt voedsel en onderdak bieden aan de dieren van het ecosysteem.
Macronutriënten
Macronutriënten zijn verbindingen die nodig zijn voor al het leven om te overleven. Stikstof, fosfor en kalium moeten aanwezig zijn zodat planten deze voedingsstoffen kunnen opnemen en ze vervolgens kunnen omzetten in energie die de meest elementaire levensprocessen voedt. Wanneer er een evenwichtige hoeveelheid van deze voedingsstoffen beschikbaar is in het water van de kustzone van de oceaan, is het ecosysteem in evenwicht.
Wanneer er grotere hoeveelheden van deze voedingsstoffen in het water worden gebracht dan normaal, meestal door onjuiste landbouwpraktijken en bemesting -- het kan ervoor zorgen dat planten sneller beginnen te groeien dan gewenst. Algen zijn een van de eerste planten die worden beïnvloed door een verandering in de hoeveelheid van deze voedingsstoffen en algenbloei kan het wateroppervlak bedekken, zonlicht van andere planten en dieren blokkeren en het leven wurgen hieronder.
Bodem
Hoewel je de bodem misschien niet ziet als een van de belangrijkste abiotische factoren in een marien ecosysteem, groeien veel van de planten in de kustgebieden van de oceaan met hun wortels in de bodem. Zeegras en riet groeien in de bodem van de zeebodem en bieden voedsel en onderdak aan een aantal van de vissen en schaaldieren die daar leven. Deze planten halen een deel van hun voedingsstoffen uit de bodem en omdat ze zo dicht bij de kust staan, worden voedingsstoffen gedeeltelijk gerecycled door afvoer.
Erosie kan ernstige gevolgen hebben voor een kustwaterecosysteem, planten ontwortelen, bodems verschuiven en dieren verplaatsen. Erosie die nieuwe bodems in een oceaanecosysteem introduceert, kan het water vertroebelen en het voor vissen moeilijk maken om water te filteren. Sommige zeeplanten, zoals zeegrassen, fungeren als een natuurlijk filter om sediment in hun wortels op te vangen.
Lees meer over het kustecosysteem.