In terrestrische ecosystemen speelt het tropische niveau een belangrijke rol in voedselwebben - dat wil zeggen, carnivoren eten herbivoren en herbivoren eten planten. In de voedselwebben van mariene ecosystemen, wie wie eet hangt grotendeels af van de grootte. In veel gevallen eten volwassenen van een kleine vissoort de juvenielen van een grotere soort, dan eten de volwassenen van de grotere soorten de kleine soorten. Hetzelfde gebeurt op kleinere schaal bij roeipootkreeftjes en volwassenen. Voedselgrootte is veel belangrijker dan voedselsoorten in mariene omgevingen.
open oceaan
De meeste levende wezens in de open oceaan zijn microscopisch klein. Fytoplankton fotosynthetiseert voedsel uit zonlicht. Microzoöplankton eet het fytoplankton. Copepoden eten het microzoöplankton. Larvale vissen eten de roeipootkreeftjes. Chaetognaths en kamgelei eten de kleinere larvale vissen, terwijl larvale krabben en kleine jonge vissen de chaetognaths eten. Grote vissen eten kleine vissen. Dolfijnen, haaien en zeevogels eten grote vissen. Baleinwalvissen en walvishaaien, hoewel erg groot, eten zoöplankton.
Arctische Oceaan
Algen groeien elk voorjaar op het onderoppervlak van zee-ijs als het zonlicht terugkeert naar de noordpool. Op de bodem levende ongewervelde dieren eten algen die van het ijs zijn gevallen en naar de bodem zijn gezonken. Vissen eten de ongewervelde dieren en grotere vissen eten de kleinere vissen. Zeehonden eten de grote vissen. IJsberen eten de zeehonden.
Koraalrif
De individuele koraalpoliepen die het rif bouwen, zijn gastheer voor fotosynthetiserende algen die zoöxanthellen worden genoemd. Koraalpoliepen vangen en eten klein zoöplankton en profiteren daarnaast van de algen. Kleine vissen en op de bodem levende ongewervelde dieren eten ook het zoöplankton, terwijl grotere vissen de kleinere vissen en ongewervelde dieren eten. De grootste roofvissen die gelden als ingezetene rifvissen zijn groupers, snappers en sommige soorten haaien.
Kelp Bos
Kelp, een groot zeewier, creëert lommerrijke onderwaterbossen in kustgebieden met koud, voedselrijk water. Zee-egels eten kelp - en te veel zee-egels kunnen het kelpbos en veel van de zee-egelroofdieren die er normaal in leven, volledig elimineren. Zeeotters eten zee-egels en houden hun populaties laag genoeg om kelp te laten groeien. Orka's - orka's - eten zeeotters.
Warmwaterkraters
Fotosynthese is niet mogelijk op de bodem van de oceaan, waar het licht niet komt. Onderzeese geisers, hydrothermale ventilatieopeningen genaamd, bieden echter een reeks mineralen die chemosynthetiserende bacteriën kunnen gebruiken als alternatieve energiebron. Buiswormen, kokkels en mosselen ontvangen de bacteriën in ruil voor een deel van het voedsel. Garnalen en kleine krabben eten de bacteriën op. Octopussen eten de kokkels, mosselen en krabben, terwijl grote vissen alles eten.