Het toendra-bioom, gekenmerkt door bitter koude temperaturen, droge wind en verwaarloosbare regenval, bevindt zich in het noordpoolgebied en op de toppen van hoge bergen. Ondanks het barre klimaat bloeit de toendra in de korte zomer wanneer de oppervlaktelaag van de grond smelt. Het landschap verandert drastisch van een dor, besneeuwd terrein naar een kleurrijk landschap van bloemen, struiken, zegge, mossen, korstmossen en grassen. De toendra leeft met ongeveer 1.700 soorten planten, waarvan er ongeveer 400 soorten bloemen zijn.
Zomertijd
Terwijl de arctische toendra het grootste deel van het jaar koud is en verstoken van zonlicht, heeft hij een uitstel in de zomermaanden. Gedurende een periode van zes tot tien weken in de zomer wordt de regio 24 uur per dag overspoeld met zonlicht. Temperaturen van 37 tot 54 graden Fahrenheit smelten de sneeuw en verwarmen de bovenste laag van de grond. De planten ontkiemen aan het begin van de zomer en blijven staan tot de vorst weer intreedt.
Aanpassing van toendraplanten
Alle toendraplanten groeien dicht bij de grond en vormen bijna één laag over het landoppervlak. Hierdoor krijgen de planten gelijke toegang tot het zonlicht en blijven ze dicht bij de warme grond. Bovendien beschermt hun korte lengte hen tegen windstoten en koude temperaturen. Fijne haartjes bedekken de meeste toendraplanten en ook enkele bloemen. Een laag geïsoleerde lucht wordt gevormd door het haar en regelt hun temperatuur. Sommige planten hebben dikke en leerachtige of wasachtige bladeren. Zowel de haar- als de bladeigenschappen voorkomen vochtverlies van de plant.
Plantengroei
Hoewel sommige eenjarige planten in de toendra groeien, zijn de meeste vaste planten. De zaden en wortels van deze planten zijn bestand tegen de strenge winter en komen in de zomer weer tevoorschijn. De meeste toendraplanten hebben de vezelachtige wortelstelsels vanwege de dunne laag ontdooide grond. Deze wortels beslaan een groot oppervlak om water en voedingsstoffen te verzamelen die nodig zijn voor hun groei en om het volgende jaar te reproduceren. Toendraplanten groeien heel langzaam en hebben felgekleurde bladeren om meer warmte van het zonlicht op te nemen. Door de langzame groei kunnen ze tijdens de fotosynthese de meeste van hun voedingsstoffen opslaan en kunnen ze de winter overleven zodat ze in de zomer weer kunnen groeien.
Sommige toendraplanten
Toendraplanten produceren felgekleurde bloemen en vruchten om insecten en vogels aan te trekken die helpen bij bestuiving en zaadverspreiding. Sommige van de bloemen en planten die in het toendra-bioom groeien, zijn de poollupine, de poolpapaver, de poolwilg, Labrador thee, sneeuwgentiaan, pasquebloem, paarse steenbreek, kussenplanten, berendruif, diamantbladwilg, arctisch mos en kariboe mos.
