Nachtzicht is het vermogen om goed te zien met weinig of geen licht in de buurt. Veel dieren hebben aanpassingen die dit mogelijk maken, ook mensen. De belangrijkste aanpassingen aan het nachtzicht zijn onder meer pupilverwijding, staafcellen in het oog en een speciaal membraan dat nachtdieren op hun netvlies hebben, genaamd tapetum lucidum. Er zijn een paar eenvoudige tests die u bij uzelf of bij een nachtdier kunt doen om te zien of nachtzicht aanwezig is of op dat moment werkt.
Bedek één oog met een blinddoek of je hand en schijn ongeveer vijf minuten met een zaklamp op je andere oog. Als je dit in een spiegel of tegen een andere persoon doet, zou je een snelle verandering in pupilgrootte moeten zien als het licht wordt ingeschakeld.
Doe de zaklamp weer uit en keer terug naar de duisternis. Bedek om de beurt één oog en kijk rond, bedek dan het andere oog en kijk rond in het donker. Het oog dat tijdens het zaklampgedeelte bedekt was, zou aanzienlijk beter moeten kunnen zien dan het andere oog. Het oog dat bedekt was, is nu uitgerust met nachtzicht.
Focus op een klein object in het donker, zoals een dennenappel aan een boom of een ster aan de hemel. Probeer zoveel mogelijk details over dat object op te merken.
Kijk gewoon naar de zijkant van dat object en merk op of je het beter kunt zien door erop te focussen met je perifere zicht. Mensen zouden dat moeten kunnen, wat aantoont dat de staafcellen in het oog geconcentreerd zijn in de periferie van het oog, wat bijdraagt aan het nachtzicht.
Kijk uit voor "eye shines", wat betekent dat de ogen van de dieren bijna zullen gloeien wanneer ze met de zaklamp flitsen. Als je het oog ziet schijnen, heeft dit dier het tapetum lucidum-membraan in zijn ogen dat nachtzicht creëert. Als je deze ogen niet ziet schijnen, doet het dier dat ook niet.
