Waar vindt de ademhaling van planten plaats?

Ademhaling, of ademhaling, is een functie die planten en dieren gemeen hebben. Hoewel planten geen gespecialiseerde organen hebben om hen te helpen ademen, zoals dieren, is ademhaling niettemin van cruciaal belang voor het in stand houden van het leven en het stimuleren van groei in planten. De ademhaling van planten is een nogal diffuus proces. Het komt overal in de plant voor. Sommige van deze functies worden uitgevoerd op specifieke plaatsen en sommige worden uitgevoerd door alle delen van de plant.

Planten zijn bedekt met poriën, of "huidmondjes", die openen en sluiten. Een van de functies van deze huidmondjes is het opnemen van zuurstof uit de lucht. Zuurstof is nodig voor het chemische proces van oxidatie of 'verbranding'. Dit is een chemische reactie die zuurstofatomen aan andere moleculen bindt, ze verandert en als bijwerking energie vrijgeeft. Oxidatie is hoe de lichamen van planten en dieren letterlijk hun brandstof verbranden. Het is hetzelfde proces dat bruine vlekken op fruit maakt, metaal roest en hout verbrandt.

Planten krijgen niet alle zuurstof die ze nodig hebben voor de ademhaling uit hun huidmondjes. Ze nemen ook zuurstof op uit hun wortels. Daarom hebben planten goed beluchte grond nodig om goed te kunnen groeien. Doordrenkte of verdichte grond kan planten doden door ze te verdrinken of te verstikken.

Het proces van het oxideren van suikers vindt plaats in de meeste cellen van het lichaam van de plant. Het vindt met name plaats in het cytosol, de met vloeistof gevulde ruimte tussen de organellen van elke cel. Hier worden de suikermoleculen door een reeks chemische reacties afgebroken tot pyrodruivenzuur en andere chemicaliën.

De rest van het ademhalingsproces vindt plaats in de mitochondriën van de cellen. Mitochondriën zijn kleine lichamen, of organellen, die ongeveer even groot zijn als bacteriën. Ze lijken een beetje op de ovens van de cellen en creëren energie uit de brandstof die in het cytosol werd geproduceerd. Deze mitochondriën absorberen de pyrodruivenzuren die daar werden gevormd en onderwerpen ze aan verdere chemische reacties. Deze reacties produceren adenosinetrifosfaat (ATP) moleculen, die de planten gebruiken voor energie. Ze produceren ook water en koolstofdioxide als bijwerking.

Sommige planten, zoals bepaalde schimmels, groeien vaak in zuurstofarme omstandigheden. Dit kan het ademhalingsvermogen van de planten ernstig verstoren. Wanneer dit gebeurt, zullen planten de ademhaling vervangen door een andere reeks chemische reacties, fermentatie genaamd. Fermentatie is niet zo efficiënt in het maken van energie als ademhaling, maar er is geen zuurstof voor nodig.