Herten leven op alle continenten van de wereld, behalve Antarctica. Er zijn veel verschillende soorten, van elanden, elanden en rendieren tot edelherten, reeën, coues en damherten.
Het geboorteproces van herten volgt dat van de meeste zoogdieren. De jongen ontwikkelen zich in de baarmoeder in plaats van in eieren en zogen als ze jong zijn melk van hun moeder.
Conceptie in herten
•••Matt_Gibson/iStock/Getty Images
Mannetjes sparren met elkaar tijdens de bronsttijd, meestal in de zomermaanden. Ze zullen hun gewei gebruiken om elkaars kracht te testen, vechten voor dominantie van de kudde en dus paringsrechten over de vrouwtjes. Ze verliezen het gewei na elk bronstseizoen en groeien elk jaar een nieuw paar.
Het dominante mannetje zal voortdurend zoeken, vaak dagenlang zonder voedsel, onder de vrouwtjes naar degenen die in het seizoen zijn en klaar zijn om te paren, aangezien vrouwtjes deze toestand slechts twee tot drie dagen bereiken.
In de baarmoeder
•••Lightwriter1949/iStock/Getty Images
De draagtijd varieert tussen soorten, maar de draagtijd van herten is gemiddeld ongeveer 10 maanden. Gedurende deze periode zal het vrouwtje niet ontvankelijk zijn voor paring met het dominante mannetje.
Het reekalf zal in de baarmoeder een vacht ontwikkelen en aan het einde van de draagtijd zullen zowel het hoofd als de voorpoten naar de achterkant van de baarmoeder wijzen als voorbereiding op de geboorte.
Geboorte en kindertijd
•••sduben/iStock/Getty Images
Vrouwelijke herten bevallen over het algemeen buiten de kudde. Ze zullen een gebied met dichte vegetatie selecteren, zodat het reekalf verborgen is voor roofdieren. De moeder likt het reekalf schoon van het geboortevocht dat dient om de geur te verhullen, wat een andere beschermende maatregel is. De moeder zal het reekalf overeind helpen; een pasgeborene kan binnen 20 minuten na de geboorte staan.
De eerste week van zijn leven zal hij echter verborgen blijven in de vegetatie terwijl zijn moeder hem voedt; het vrouwtje komt regelmatig terug om het reekalf te zogen. Na ongeveer een week, wanneer het sterk genoeg is, zal het reekalf zich bij de kudde voegen. Vrouwtjes hebben af en toe een tweeling, en een hert dat een drieling baart, is niet ongehoord, maar een enkel reekalf is waarschijnlijker.
Juveniel hert
•••dertien katten/iStock/Getty Images
Het reekalf wordt geboren met zijn vacht gespikkeld met witte vlekken. Dit helpt ze te camoufleren in de vegetatie. Ze zullen deze plekken een jaar of zo houden, behalve de damherten die hun hele leven die van hen houden.
Het reekalf blijft ongeveer een jaar bij de moeder en zoog drie tot vier maanden. Het vrouwtje zal de moederband verbreken door de juveniele weg te jagen net voor de geboorte van het reekalf van het volgende jaar.
Volwassenen in kuddes
•••Zwilling330/iStock/Getty Images
Vrouwtjes leven meestal hun hele leven in dezelfde kudde en paren elk jaar met het dominante mannetje. Soms kan de kudde echter uiteenvallen tijdens gevechten tussen rivaliserende mannetjes.
Jonge mannetjes blijven vaak bij de kudde en dagen het dominante mannetje uit voor fokrechten. Soms zullen mannetjes de kudde verlaten en op zoek gaan naar een ander mannetje om uit te dagen.
Levensverwachting
•••Pim leijen/iStock/Getty Images
In het wild kunnen herten wel 20 jaar oud worden. Maar weinigen zullen die leeftijd bereiken, aangezien oudere dieren steevast ten prooi vallen aan roofdieren en bezwijken voor ziekte.
Veel reekalfjes zullen ook worden gedood door roofdieren en jagers. In gevangenschap is bekend dat herten 30 jaar oud worden.