Olifanten zijn de grootste landzoogdieren, maar ze slagen er toch in om te gaan liggen om te slapen. Olifantensoorten zijn de Afrikaanse bosolifant (Loxodonta africana) en de Aziatische olifant (Elephas maximus), die beide lange tijd op hun zij slapen of een kattendutje doen terwijl ze staan, leunend tegen een boom voor ondersteuning. Olifanten in gevangenschap kunnen een ander slaappatroon hebben dan olifanten die in het wild leven.
Olifanten slapen 's nachts in een reeks dutjes. In gevangenschap slapen olifanten 3,1 tot 6,9 uur 's nachts, liggen ze één tot 4,5 uur per keer en staan ze op om tussen de dutjes door te eten. Studies van wilde olifanten geven aan dat ze 's nachts ook gaan liggen om te slapen, voor 0,67 tot twee uur per keer. Wilde olifanten kunnen ook overdag slapen. Er zijn stieren van Afrikaanse bush-olifanten waargenomen die tussen 08.00 en 15.00 uur ongeveer 40 minuten lang dutjes deden. André Ganswindt en Stefanie Münscher van de Universiteit van Pretoria, Zuid-Afrika, in artikel voor South African National parken.
Door in de nabijheid van mensen te leven, veranderen olifanten hun slaapgewoonten. Olifanten zijn van nature dagdieren, wat betekent dat ze 's nachts slapen en overdag wakker zijn, maar wilde Afrikaanse olifanten kunnen nachtdieren worden als ze in de buurt van dorpen en landbouwgrond leven. Dit kan zijn omdat de menselijke activiteit 's nachts wordt verminderd.
