Garnalen zijn een soort van mariene schaaldieren. Over de hele wereld komen meer dan 2.000 ondersoorten van garnalen voor. Garnalen zijn klein van formaat met een hard, transparant exoskelet. Garnalen zijn te vinden in verschillende habitats over de hele wereld. Elke habitat heeft water en een goede voedselbron nodig, hoewel garnalen moeten oppassen voor loerende roofdieren.
Soorten habitat
Garnalen leven in rivieren, oceanen en meren. Het zijn bodembewoners, wat betekent dat ze te vinden zijn op modderige of zanderige rivierbeddingen en oceaanbodems. Sommige van de kleinere ondersoorten leven in sponzen. Anderen, zoals de bidsprinkhaangarnaal, graven in het zand, modder, koraalspleten en rotsen langs de kust.
Voedsel
Garnalen zijn alleseters en hebben veel voedsel nodig. Garnalen eten algen en andere plantendeeltjes, plus kleine dieren, vissen en plankton. Sommige garnalen zijn roofdieren. De pistoolgarnaal doodt of verdooft bijvoorbeeld zijn prooi door een hard geluid uit te stoten met zijn klauw.
Water
Alle garnalen zijn zeedieren. Ze brengen het grootste deel van hun tijd door met zwemmen; elke garnaal heeft vijf paar pleopoden en een paar uropoden die worden gebruikt om te zwemmen. De meeste ondersoorten leven in zout water, terwijl andere in zoet water overleven. De feeëngarnaal is een ondersoort die inheems is in zoet water en continu op zijn rug zwemt.
Roofdieren
De garnaal staat laag in de voedselketen en heeft veel natuurlijke vijanden. Roofdieren omvatten grote in zee levende dieren zoals walvissen en haaien. Krabben, zee-egels, zeesterren en zeevogels jagen ook op garnalen.
Lichaamskleur
De kleur van een garnaal wordt beïnvloed door zijn natuurlijke habitat. Sommige ondersoorten kunnen van kleur veranderen om in de omgeving te passen. Garnalen in tropische en subtropische habitats zijn fel gekleurd. Anderen zijn transparant, zodat roofdieren ze moeilijk kunnen spotten. Bruine en groene garnalen worden gevonden in modderige rivierbeddingen.
