Hoe communiceren giraffen?

De giraf (Giraffa camelopardalis) is 's werelds hoogste zoogdier, met een hoogte tot 18 voet. Ze leven in kuddes van 5 tot 20 giraffen. Binnen deze kuddes communiceren giraffen met elkaar, hoewel vaak wordt gedacht dat ze stille dieren zijn.

Mensen kunnen de meeste communicatie tussen giraffen niet horen omdat ze infrasoon communiceren, met gekreun en gegrom dat te zacht is voor mensen om te horen. Moedergiraffen gebruiken soms fluitjes om hun jongen te waarschuwen of te roepen.

Andere manieren waarop giraffen communiceren zijn met hun ogen en door andere giraffen in de kudde aan te raken. Zoals elke waarnemer van giraffen in een dierentuin je zal vertellen, kunnen giraffen veel verschillende emoties overbrengen met hun grote bruine ogen. In wilde kuddes kunnen giraffen bijvoorbeeld langdurig staren om roofdieren te waarschuwen om uit de buurt van jonge kalveren te blijven of om andere leden van de kudde te waarschuwen voor gevaar.

Giraffen raken elkaar niet veel, ook al leven ze dicht bij elkaar. Hoewel ze enkele kenmerken delen met olifantenkuddes, delen ze niet de gevoelige en hechte relatie die olifantenfamilies delen. In plaats daarvan raken giraffen elkaar maar af en toe. Moedergiraffen kunnen hun kalveren snuffelen en aaien om genegenheid te tonen of om het kalf te leren waar het voedsel kan vinden of gevaar kan vermijden.

Een andere gelegenheid waarbij giraffen elkaar aanraken, is in een ritueel dat 'insnoeren' wordt genoemd. Dit is een vorm van sparren tussen mannelijke giraffen. Het doel is dat de ene giraf dominantie over de andere laat zien. De twee giraffen staan ​​met hun voeten gespreid en wikkelen of wrijven hun nek met elkaar. De dominantiedans kan soms serieuzer en ruwer worden. Op andere momenten lijken de twee mannelijke giraffen hun interesse te verliezen en lopen ze gewoon weg.

Infrasone communicatie betekent simpelweg dat giraffen met elkaar praten met geluiden die extreem laag zijn, lage frequenties. De frequentie is zo laag dat het menselijk oor de geluiden niet kan horen. De afgelopen jaren zijn wetenschappers er echter in geslaagd om met speciale opnameapparatuur giraffen en walvissen op te nemen en met computers naar deze geluiden te luisteren.

Een van de onderscheidende kenmerken van infrasonische communicatie is dat het over langere afstanden kan reizen dan geluiden met een hogere toon. Er wordt gedacht dat dieren op kilometers afstand met andere dieren kunnen communiceren. Dit kan van vitaal belang worden om te waarschuwen voor gevaar.

Giraffen communiceren om verschillende redenen. Mannelijke giraffen hoesten wanneer ze naar een vrouwelijke giraffe roepen om te paren. Giraffen moeten andere kuddeleden waarschuwen voor gevaar. Er kunnen zelfs nog meer manieren zijn waarop giraffen communiceren, aangezien wetenschappers net meer leren over infrasone communicatie en de ingewikkelde details van deze fascinerende soort.