Wat eet een slang in het regenwoud?

Veel slangen leven in de tropische regenwouden van de wereld en liggen op de loer om hun prooi te vergiftigen of te vernauwen. Slangen zijn echter niet de enige roofdieren in het regenwoud en sommige van deze roofdieren nemen slangen op in hun dieet. De lijst van deze roofdieren omvat vogels, zoogdieren en zelfs andere slangen. Kleine en middelgrote slangen zijn de gebruikelijke doelen voor roofdieren, hoewel grote roofdieren zoals tijgers en krokodillen op slangen van elke grootte zullen jagen.

De roodstaartbuizerd (Buteo jamaicensis) is een roofvogelsoort die voorkomt in verschillende habitats, waaronder regenwouden. Deze vogels worden echter meestal niet gevonden in dichte bossen, omdat een groot deel van hun predatie afhankelijk is van het kunnen zien van hun prooi op de grond. Slangen maken deel uit van het dieet van de roodstaartbuizerd. Meestal jagen roodstaartbuizerds op kleine tot middelgrote slangen. Als roofvogelsoort hebben roodstaartbuizerds scherpe klauwen en snavels, waardoor ze hun prooi relatief gemakkelijk kunnen grijpen en verslinden.

Een van 's werelds langste giftige slangen, de koningscobra (Ophiophagus hannah) is een roofdier van zijn medeslangen. De gewoonte van deze slang om andere slangen te eten, levert hem de naam 'koning' op. Als volwassenen groeien koningscobra's tussen de 12 en 18 voet lang. Deze slangen hebben hoektanden in hun mond, waardoor ze gif in hun prooi kunnen injecteren. Het gif verlamt de prooi, waardoor het een niet-resistente maaltijd is voor de koningscobra. Koningscobra's leven in tropische regenwouden in Afrika, India en Zuidoost-Azië.

Tijgers (geslacht Panthera) zijn grote, vleesetende katten die op middelgrote tot grote slangen jagen. In het regenwoud zijn grote slangen zoals zwarte mamba's en pythons. De meeste tijgersoorten leven in regenwouden in India en Zuidoost-Azië, zoals de Indochinese, Maleise, Zuid-Chinese, Sumatraanse en Bengaalse soorten. Tijgers vallen altijd op prooien als hun prooi hen de rug toekeert. Alle bestaande tijgersoorten worden in hun oorspronkelijke habitat bedreigd door ontbossing en overbejaging.

De grootste bestaande reptielensoort is de zoutwaterkrokodil (Crocodylus porosus), een inheems in regenwouden en zoutwaterestuaria in Zuidoost-Azië en Noord-Australië. Sommige volwassen zoutwaterkrokodillen worden meer dan 20 voet lang. Jonge zoutwaterkrokodillen jagen op kleinere of middelgrote slangen, terwijl volwassenen grotere slangensoorten najagen. Zoutwaterkrokodillen hebben een smalle snuit en hun ogen staan ​​dichter bij elkaar dan andere krokodillensoorten.

Hoewel ze een klein zoogdier zijn, zijn mangoesten (geslacht Herpestidae) een van de belangrijkste roofdieren van de koningscobra-slang in Afrika, India en Zuidoost-Azië. Deze twee meter lange dieren gebruiken hun snelle reflexen om het gif van de koningscobra en andere giftige slangen te vermijden. Auteur Rudyard Kipling vereeuwigde de predatie van koningscobra's door de mangoest in zijn fictieve korte verhaal, “Rikki-Tikki-Tavi.” Hoewel ze in verschillende habitats voorkomen, leven de meeste mangoesten in de boomtoppen van de regen bossen.