Echte muurbloempjes, wandelende takken verdwijnen naar de achtergrond en hopen dat niemand, vooral roofdieren, hun aanwezigheid opmerken. Deze insecten, in sommige gebieden algemeen bekend als wandelstokken, zijn meestal 's nachts actief en komen 's nachts naar buiten om te eten. Ze brengen hun dagen meestal onbeweeglijk door onder bladeren en planten en verstoppen zich in het volle zicht. Wandelstokken hebben echter een aantal methoden ontwikkeld om roofdieren af te schrikken als ze worden opgemerkt.
Wandelende takken
•••Zedcor volledig eigendom/PhotoObjects.net/Getty Images
Er zijn ongeveer 3000 soorten in de Phasmida-orde, de volgorde waartoe de wandelende takken behoren. De naam Phasmida is afgeleid van een Grieks woord dat toepasselijk 'verschijning' betekent. Wandelstokken, of stok insecten, variëren in grootte van heel klein - 1/2-inch lang - tot enorm, waarbij één soort een lengte van 13 "bereikt inches. Hoewel sommige soorten in gematigde streken leven, komen wandelende takken vooral voor in de tropen en subtropen. De gemiddelde levensduur van de wandelende tak in het wild, waar hij zich voornamelijk met planten voedt, is ongeveer drie jaar.
Roofdieren
Als insect staat de wandelstok vrij laag in de voedselketen, dus zijn roofdieren zijn talrijk. Vogels duiken naar beneden om te knabbelen, en op de grond beschouwen knaagdieren, reptielen, spinnen en zelfs andere insecten wandelstokken als een maaltijd. Wandelstokken hebben echter een reputatie opgebouwd als overlevers vanwege hun verschillende manieren om te voorkomen dat ze worden geconsumeerd.
Camouflage
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Het is mogelijk om rechtstreeks naar een wandelstok te kijken en hem niet te zien tenzij hij beweegt. Veel soorten wandelende takken zijn expert in camouflage. Sommige zijn geëvolueerd om op bladeren of vlinders te lijken en, natuurlijk, stokken. Een paar soorten veranderen ook van kleur om op te gaan in hun omgeving, of om een ander, onsmakelijk insect na te bootsen. De poten en lichaamssegmenten van wandelende takken dupliceren of lijken vaak op het uiterlijk van hun waardplant, de afstand tussen bladeren of zelfs knopen op takken. Sommigen zullen zelfs met de plant mee trillen als een vogel op de takken neerstrijkt, zodat hij zich niet onthult door stil te blijven.
verdedigingen
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Als camouflage faalt en de wandelende tak toch wordt gespot, moet hij nog een paar trucjes proberen. Sommigen zullen, als ze worden gepikt door een roofdier, onmiddellijk op de grond vallen en onbeweeglijk blijven - gewoon weer een vallend blad of tak. Anderen zullen hun lichaam net zo stijf maken als de stokken waarop ze lijken, hopelijk ontmoedigen ze alles dat denkt dat ze eetbaar zijn. Mocht het roofdier toch proberen de wandelende tak te eten, dan worden er meer defensieve maatregelen genomen. Sommige soorten lekken bloed uit hun beengewrichten; anderen braken een schadelijke vloeistof uit in de hoop dat de prooi dat als eerste zal proeven en het opgeeft. Als het insect toch wordt opgeslokt, kan de vieze smaak het roofdier er echter van weerhouden de volgende die hij vindt op te eten.