Gesteenten en mineralen hebben allemaal verschillende kenmerken, waaronder hardheid en glans. De Mohs-hardheidsschaal is de primaire schaal die de hardheid van een steen test door hoe gemakkelijk het kan worden bekrast. Diamant heeft een score van 10 op de hardheidsschaal, het hoogste dat een mineraal kan verkrijgen. Talk heeft een score van 1, en gips heeft een score van 2, waardoor deze twee mineralen vergelijkbaar en moeilijk te onderscheiden zijn.
Voel beide stukken rots hoe glad ze zijn. Als de rots glad is, kan het talk zijn. Als de steen niet glad is, kan het gips zijn.
Fragmenteer stukjes van elke steen met je vingernagel. Als splitsingsfragmenten eraf vallen en klein zijn, is het monster talk. Splitsing op talk is perfect. Splitsing is de kwaliteit van een splitsing langs gedefinieerde vlakken van een rots of mineraal. In dit geval zou je de rots met je vingernagel splijten.
Controleer de kleuren van elk. Talk heeft een grijze, witte, groene of zilveren kleur. Het kan ook een doffe, parelachtige of vettige glans hebben. Gips kan kleurloos, wit en grijs zijn met gele, rode en bruine tinten. Gips kan ook een parelachtige glans hebben.