Wat zijn de verschillen tussen katten- en vossenafdrukken in de sneeuw?

Het vinden van sporen van dieren in de sneeuw kan je waarschuwen voor wat voor soort wezens je buurt kunnen bezoeken. Fox-afdrukken komen vrij vaak voor in hun natuurlijke verspreidingsgebied, dat het grootste deel van Noord-Amerika omvat, zelfs in stedelijke en voorstedelijke omgevingen. Kattenafdrukken in de sneeuw komen ook bijna overal voor, vooral in gebieden met grote concentraties zwerfdieren. Ga nooit om met wilde dieren, tenzij u hier specifiek voor bent opgeleid.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Katten trekken hun klauwen in tijdens het lopen, in tegenstelling tot vossen. De aan- of afwezigheid van klauwsporen is een veelbetekenend verschil.

Net als andere leden van de hondenfamilie heeft de vos ovale afdrukken; de sporen zijn langer dan breed. Ze hebben vier even grote tenen aan elke poot. Aan elk van de vier tenen heeft de vos een klauw. Deze klauwen verschijnen in sporen, met name de klauwen aan de bovenkant van de twee middelste tenen. De rugkussens van vossenpoten zijn driehoekig en vaak vanaf de tenen gespreid. In ideale sneeuwsporen zie je ook de nok in het hielkussen. Vossen "registreren direct" wanneer ze lopen, wat betekent dat ze hun achterpoot in het spoor plaatsen dat door hun voorste voet is gemaakt, dus je ziet maar één set afdrukken voor elke kant.

•••BanaanStock/BanaanStock/Getty Images

Hoewel ze een andere soort zijn, produceren katten sporen die op een aantal manieren op vossensporen lijken: Vossenpootafdrukken, zoals een kat, heeft vier even grote tenen op hun voor- en achterpoten, ze registreren direct en ze zijn vergelijkbaar in grootte - ongeveer vijf centimeter lang. Een belangrijk verschil is dat katten hun klauwen intrekken wanneer ze lopen om ze scherp te houden voor het doden, dus klauwsporen zijn meestal niet zichtbaar in kattensporen. De achterste kussentjes van kattenpoten zijn niet driehoekig, zoals hondenpoten, maar hebben in plaats daarvan drie ronde lobben. Bovendien produceren leden van de kattenfamilie overwegend ronde, niet ovale, sporen die slechts iets breder dan lang zijn.

Verschillende soorten sneeuw kunnen voor katten en vossen verschillende zichtbaarheid van het spoor opleveren. Zeer harde sneeuw kan bijvoorbeeld slechts een lichte indruk maken, of helemaal niet. Poedersneeuw geeft slecht gedefinieerde indrukken, omdat de fijne sneeuw geen weerstand biedt aan het kussen van de poot van de kat of de vos. Natte of "pakkende" sneeuw geeft de meest ideale indruk van alle sneeuwsoorten. De sneeuw pakt samen wanneer de kat of vos erop stapt, maar maakt ook plaats voor de baan om in de sneeuw te springen.

Het opmerken van voetafdrukken van katten of vossen is slechts één teken om te volgen. Andere tekenen van de dieren zijn wrijven, uitwerpselen en sporen in de sneeuw. Wrijven is niet altijd voor de amateurtracker; het zijn lokken of plukjes haar die op bomen of andere voorwerpen in het bos zijn achtergelaten. De uitwerpselen van vossen zijn over het algemeen klein en lopen taps toe aan één uiteinde. Fox-lays zijn afdrukken in de sneeuw waar de vos is gaan liggen; je zult meestal een paar strengen vacht zien of op zijn minst afdrukken van de vacht van de vos.