Florida is de thuisbasis van twee roofzuchtige grote katten: de wilde bobcat en de panter. De bobcat, ook wel de Florida-lynx of wilde kat genoemd, is de kleinste van de twee, en de kans is veel groter dat je hem in het wild ziet - of zelfs in je achtertuin. In feite is de bobcat de meest voorkomende wilde kat in de VS en heeft hij het grootste bereik van alle wilde katten die inheems zijn in Noord-Amerika.
Florida Bobcat-uiterlijk
De wilde bobcat uit Florida (Felinae rufus of Lynx rufus) is ongeveer twee keer zo groot als een huiskat en heeft lange poten, grote poten en een korte staart - het is zijn "geknikte" staart die hem de naam "bobcat" gaf - die slechts 1 tot 7 inch kan zijn lang.
Een mannelijke bobcat weegt 20 tot 30 pond en een vrouwtje weegt tussen de 15 en 25 pond.
De bobcat heeft getufte, driehoekige oren, plukjes rond zijn gezicht en een gevlekte vacht. De vacht varieert in kleur van grijs tot roodbruin en de vlekken kunnen bruin of zwart zijn. De buik van de bobcat en de achterkant van zijn oren zijn wit met zwarte vlekken. Jonge bobcats hebben meer opvallende gevlekte of gevlekte markeringen op hun gezicht dan volwassenen. Een bobcat lijkt vaak helemaal zwart als hij nat is, maar alleen het puntje van de staart is echt zwart.
De bobcat heeft intrekbare klauwen, zoals huiskatten. Omdat een bobcat ongeveer zo groot is als een middelgrote hond, helpen zijn spoormarkeringen hem te onderscheiden. De bobcat is een uiterst efficiënte beweger, die zijn achterpoten op dezelfde plaats zet als waar de voorpoten zijn gestapt, om te voorkomen dat hij zijn omgeving meer verstoort dan nodig is.
De bobcat heeft scherpe tanden die zijn ontworpen om prooien te verwerven en te eten, zoals alle carnivoren.
Florida Bobcat Habitat
De Florida-bobcat is overal in de staat te vinden, van moerassen en bossen tot achtertuinen in de voorsteden. Het is een solitair dier met de neiging om zijn territorium af te bakenen met urine en uitwerpselen, en door bomen langs de grens van zijn huis te krabben. Het territorium van een vrouwelijke bobcat kan tot 6 vierkante mijl van zowel wilde als ontwikkelde gebieden beslaan, terwijl het territorium van een mannelijke bobcat tot 30 vierkante mijl kan beslaan. Vrouwtjes en mannetjes komen alleen samen tijdens het broedseizoen en leven op andere momenten apart. Vrouwelijke territoria zijn volledig exclusief, maar mannelijke territoria kunnen die van veel vrouwen en zelfs die van andere mannen overlappen.
Bij het bouwen van een hol geeft de bobcat de voorkeur aan holle boomstammen, boomholten, grotten, rotsuitstulpingen en openingen in de grond. Hij kan dicht bij mensen leven en vormt geen grote bedreiging – hij is te klein om op mensen te jagen of te eten en jaagt zelden op wild of huisdieren – maar hij is niet geschikt om als huisdier te houden. Het kan meer dan één huis hebben en verschillende "back-up" holen bouwen.
Florida Bobcat-gedrag
Een bobcat broedt normaal gesproken van augustus tot maart, wanneer het voedsel het meest overvloedig is, met een piek in februari en maart. Een vrouw van één jaar of ouder kan echter in elke maand van het jaar bevallen. De normale draagtijd is 50 tot 60 dagen, voordat een nest van één tot vier kittens wordt geboren. Een mannelijke bobcat kan meerdere nesten tegelijk verwekken.
Een bobcat-katje weegt bij de geboorte 9,75 tot 12 gram, opent zijn ogen na ongeveer zes dagen en wordt gespeend tussen de leeftijd van drie tot vier maanden. Als de jonge bobcats ongeveer vijf maanden oud zijn, leert hun moeder hen hoe ze op voedsel moeten jagen. Als ze acht tot elf maanden oud zijn, worden ze volledig in de steek gelaten door hun moeder en aan hun lot overgelaten.
Een vrouwelijke bobcat wordt geslachtsrijp na ongeveer 12 maanden, maar een mannelijke bobcat wordt pas geslachtsrijp als hij 24 maanden oud is.
De bobcat is een competente, typisch nachtelijke jager. Het is echter niet ongebruikelijk om overdag een bobcat uit Florida te spotten, omdat hij slechts twee tot drie uur per keer slaapt en indien nodig bij daglicht kan jagen. Hij kan prooien doden die veel groter zijn dan hijzelf, maar jaagt vooral op ratten, konijnen, wasberen, opossums en eekhoorns, en af en toe gedomesticeerde kippen of wilde katten. Tijdens de wintermaanden voedt het zich ook met roodborstjes, towhees, catbirds en andere op de grond levende, migrerende vogels die door Florida trekken om naar het zuiden te gaan.
De bobcat heeft een uitstekend gezichtsvermogen en gehoor en kan zwemmen en in bomen klimmen, wat hen helpt beschermen tegen andere dierlijke vijanden. In het wild kan hij tot 14 jaar leven en kan hij samenleven met de panter omdat ze niet op dezelfde prooi mikken.
Florida Bobcat op uw eigendom
De Florida-bobcat is geen grote plaag, maar soms graaft hij gaten in werven en rond eigendommen. Als een bobcat uw eigendom verstoort, zal een draadomheining van meer dan 6 voet lang helpen om het buiten te houden. Als u kleine huisdieren heeft, bewaar ze dan in het donker. Een fel buitenlicht kan een bobcat ook ontmoedigen, maar kan ander ongedierte aantrekken, zoals insecten en kikkers. Als u de bobcats niet van uw eigendom kunt verjagen, zoek dan de hulp van een geautoriseerde jager die overlast veroorzaakt.
Florida Bobcat-status
Ooit werden bobcats overal in Noord-Amerika gevonden, van het noorden van Mexico tot het zuiden van Canada. De Bobcat-populaties begonnen in het midden van de twintigste eeuw in veel staten in het Midwesten en het oosten af te nemen, vanwege de waarde van de vacht. In de jaren zeventig werden internationale wetten van kracht om de gevlekte katten van de wereld te beschermen, wat hielp om populaties nieuw leven in te blazen. Naar schatting leven er nog zo'n 725.000 tot 1.020.000 bobcats in het wild.
De bobcat is overvloedig aanwezig in Florida, dus het wordt niet vermeld als bedreigd of bedreigd, maar het is geclassificeerd als een pelsdier wild dier door de Florida Game and Freshwater Fish Commission, wat betekent dat er alleen gejaagd kan worden tijdens bepaalde maanden van de jaar.
Bobcats vs. Panters
In tegenstelling tot de bobcat, wordt de panter uit Florida (Puma concolor coryi), een ondersoort van de poema, beschermd onder de Endangered Species Act. Het is uiterst zeldzaam om een panter in het wild te spotten in Florida, aangezien er minder dan 200 van hen in de staat voorkomen en de meerderheid in Zuid-Florida woont.
Een ander verschil tussen de bobcat en de panter is dat de panter veel groter is - tot vier keer groter dan de bobcat. Een volwassen mannelijke panter weegt ongeveer 130 pond en een volwassen vrouwelijke panter weegt ongeveer 80 pond. Een panter heeft ook een veel langere staart dan een bobcat.
Een van de snelste manieren om een wilde kat te identificeren, is door te kijken naar de sporen die ze op de grond achterlaten. De voorpoten van een volwassen panter laten sporen achter van 3 inch lang en 3 inch breed, en de achterpootsporen zijn iets kleiner. Zowel volwassen als jonge panters laten grotere sporen na dan bobcats - ze lijken eigenlijk meer op de sporen van coyotes en honden.
Panters zijn meestal geelachtig geelbruin van kleur, met wit onder de kin en zwart op de achterkant van de oren.
