Energiedranken worden recreatief gedronken, puur voor de smaak of om de alertheid en energie te verhogen en vermoeidheid te verminderen. Deze dranken bevatten verschillende verbindingen met stimulerende effecten op de mens, waarbij de soorten en hoeveelheden van deze verbindingen variëren tussen verschillende dranken. Deze producten kunnen ook de ontwikkeling van planten beïnvloeden. Sommige verschillende verbindingen kunnen de plantengroei helpen of belemmeren, terwijl andere weinig effect lijken te hebben. Veelgebruikte ingrediënten voor energiedranken zijn cafeïne, glucose, ginseng en taurine.
De effecten van cafeïne
Bij mensen is cafeïne een stimulerend middel voor het centrale zenuwstelsel. Maar in planten kan cafeïne een remmend effect hebben, de groei belemmeren en ervoor zorgen dat planten ziek worden. Dit effect kan worden toegeschreven aan verschillende mechanismen. Cafeïne absorbeert calcium, een belangrijke voedingsstof voor planten, wat resulteert in dunner vaatweefsel en aantasting processen zoals membraanfunctie, eiwitsynthese, ontgifting en afbraak van zetmeel voor energie. Energiedrankjes met een lager cafeïnegehalte zijn daarom aan te raden als het doel een betere plant is groei, en inderdaad hebben sommige onderzoeken gesuggereerd dat kleine hoeveelheden cafeïne gunstig kunnen zijn voor planten.
De effecten van glucose
Fotosynthese is het continue proces waarbij planten lichtenergie gebruiken om koolstofdioxide en water om te zetten in glucose en zuurstof. Glucose wordt door planten gebruikt om energie vrij te maken, maar ook om cellulose te produceren, dat de celwanden versterkt, en eiwitten zoals chlorofyl en enzymen, die beide van vitaal belang zijn voor plantfuncties. Het kan dus logisch zijn om aan te nemen dat een verhoging van glucose gunstig zou zijn voor de plantengroei. Inderdaad, veel tuinexperts bevelen glucose aan om de energiereserves van een plant te vergroten. Een geconcentreerde suikeroplossing kan echter ook de beschikbaarheid en opname van water beïnvloeden, waardoor de celwandstructuur wordt aangetast, planten verwelken en de bloei vertragen.
De effecten van ginseng
Ginseng (Panax ginseng) is een kruid met een lange geschiedenis van gebruik in de traditionele Chinese geneeskunde. De stimulerende effecten van ginseng op mensen worden toegeschreven aan verbindingen die bekend staan als ginsenosiden, en ginseng bevat ook verschillende andere verbindingen, waaronder vitamines en mineralen. De gedroogde ginsengwortel en de extracten die ervan worden gemaakt, worden gebruikt voor zowel traditionele bereidingen als moderne energiedrankjes. Vitaminen zoals B6 en mineralen zoals zink kunnen de algehele gezondheid en groei van planten bevorderen, hoewel de effecten van ginsenosiden op de plantengroei niet bekend zijn.
De effecten van taurine
Taurine is een organisch zuur dat de ontwikkeling van het zenuwstelsel ondersteunt. Het komt van nature voor in dierlijke producten zoals vis en vlees, maar komt bijna niet voor in planten. Taurine is opgenomen in energiedrankjes om mentale en atletische prestaties te bevorderen. Studies hebben gesuggereerd dat behandelingen met taurine de groei van plantenzaailingen kunnen bevorderen, waardoor de wortel kan toenemen lengte, planthoogte en biomassa, terwijl ook de fotochemische efficiëntie wordt verbeterd en bescherming wordt geboden tegen membraan schade. Verschillende energiedranken bevatten voldoende taurine om dergelijke effecten op de plantengroei te veroorzaken.
