Planten zijn autotrofen of halen alle voedingsstoffen die ze nodig hebben uit de omgeving om hen heen. Regenwater speelt een belangrijke rol bij deze functie. Regenwater is voor planten de meest natuurlijke manier om vocht binnen te krijgen. Kraanwater bevat vaak chemicaliën omdat het wordt behandeld en gerecycled voor menselijke consumptie. Regenwater heeft een hoger zuurstofgehalte en is vrij van schadelijke mineralen en additieven die in leidingwater worden aangetroffen, volgens de Texas A&M University.
Water maakt 80 tot 95 procent uit van kruidachtig plantenweefsel en 50 procent van houtachtig plantenweefsel, volgens de Clemson University. Dit water gaat door transpiratie, een vorm van verdamping, gedurende de dag verloren en moet worden aangevuld. Verschillende factoren, zoals warmte, de zon en het type plant, bepalen de verdampingssnelheid en de hoeveelheid water die elke plant nodig heeft. Planten gebruiken het vocht in de bodem om het door transpiratie verloren water aan te vullen. Als er geen water in de grond is, zullen de bladeren verwelken. Naarmate er meer water verloren gaat, zal de plant falen en uiteindelijk sterven. Regenwater bouwt het vochtgehalte in de bodem op en zorgt voor een gezonde plant.
Regenwater maakt voedingsstoffen en mineralen vrij in de bodem die de plant nodig heeft om te overleven. Omdat de bodem regenwater opneemt, vormt zich volgens het Bellevue College een film rond de bodemdeeltjes. Wortels absorberen deze deeltjes vervolgens in een proces dat diffusie wordt genoemd. Deze voedingsstoffen worden naar de rest van de plant vervoerd. Gebrek aan water leidt tot mineraaltekorten en een ongezonde plant. Daarnaast gebruikt de plant water naast fotosynthese om suiker te maken. Water voert deze suiker door de plant door water om individuele plantencellen te voeden. De cellen zetten de suiker vervolgens om in energie, die de plant gebruikt om bladeren, bloemen en fruit te produceren.
Zure regen komt vaak voor na vulkaanuitbarstingen of bij overmatige hoeveelheden zwaveldioxide of stikstofoxiden komen vrij in de lucht door de verbranding van fossiele brandstoffen, volgens de U.S. Environmental Protection Agentschap. Deze gassen versmelten met water en zuurstof in de atmosfeer om een zure verbinding te vormen. Wanneer deze verbinding in de vorm van regenwater valt, neemt de bodem het op. Het zure karakter van dit regenwater lost de voedingsstoffen in de bodem op en verwijdert deze en verhoogt de mineralen die schadelijk zijn voor planten. Frequente blootstelling aan zure regen doodt planten.
