Botanici classificeren planten volgens het Integrated Taxonomic Information System (ITIS), dat door verschillende subclassificaties van koninkrijk tot soort gaat. Marihuana, de bloeiende eenjarige met geurige en bedwelmende toppen, behoort tot het geslacht Hennep samen met zijn naaste verwant, hennep. Cannabis is een van de acht geslachten in de Cannabaceae familie. Anderen omvatten: Humulus, beter bekend als hop; Celtis, of hackberry; Trema, een groenblijvende boom; en Pteroceltis, waaronder de blauwe sandelhoutboom. Andere familieleden zijn onder meer: Lozanella, een Zuid-Amerikaanse wijnstok; Gironniera, een loofboom; en Aphananthe, een groenblijvende boom gevonden in de tropen.
Het verschil tussen marihuana en hennep
Mensen kweken al millennia cannabis en – mogelijk door kweekpraktijken – hebben zich twee soorten ontwikkeld. Cannabis sativa is de variëteit die bekend staat als marihuana. Hoewel liefhebbers van marihuana graag onderscheid maken tussen sativa- en indica-variëteiten wanneer ze het hebben over psychotrope effecten,
Cannabis indica is technisch gezien de ondersoort die bekend staat als hennep. Het bevat minder cannabinoïden dan zijn medicinale neef. In landen waar het legaal wordt gekweekt, moet het zelfs minder dan 0,3 procent THC bevatten, de meest psychoactieve van de cannabinoïden. Marihuana daarentegen bevat tussen de 5 en 30 procent THC. Hennep is in de eerste plaats een industrieel gewas dat wordt gewaardeerd om de sterkte van de vezels en de voedingswaarde.Hop en bosbessen
Geen enkel ander lid van de Cannabaceae-familie is zo nauw verwant aan marihuana als hennep, maar ze zijn allemaal neven en nichten. Humulus is een van de meest opvallende. H. lupulus, de gewone hop, is een meerjarige wijnstok die groeit in USDA-planthardheidszones 4 tot en met 8 en produceert dennenappelachtige bloemen die worden gebruikt om bier op smaak te brengen. De hackberry- of brandnetelboom, C. occidentalis, is de grootste soort in de Cannabaceae-familie. Het kan een hoogte bereiken van 40 tot 30 voet en heeft iepenachtige bladeren en eetbare vruchten ter grootte van een erwt die meestal door vogels worden gegeten. Andere soorten in het geslacht Celtis omvatten: C. laevigata, de Mississippi-hackberry of suikerbes; en de Europese brandnetelboom, C. australis, die eetbaar fruit en waardevol hout voortbrengt.
Eetbare vruchten en bladeren en medicinale zaden
Twee andere leden van de Cannabaceae-familie groeien voornamelijk in Azië en Afrika. Trema orientalis, een van de 15 soorten die tot het geslacht Trema behoren, kan een groenblijvende boom of een bladverliezende struik zijn, afhankelijk van de omgeving. De bloemen veranderen in eetbare zwarte vruchten en de bladeren zijn ook eetbaar. De blauwe sandelhoutboom, die in China groeit, is een soort die behoort tot het geslacht Pteroceltis. De Chinezen noemen deze boom Qing Tan en gebruiken het hout voor hout, de bast voor papier en olie die uit de zaden wordt gehaald als medicijn.
Neven en nichten twee keer verwijderd
Als je verdergaat met het plantenclassificatiesysteem, zie je dat de Cannabaceae-familie deel uitmaakt van de bestelling Urticales. Deze bestelling omvat de volgende families: Cecropiaceae, of cecropie; Moraceae, of moerbei; Ulmaceae, of iep; en Urticaceae, of brandnetels. Hoewel marihuana verwant is aan deze planten, is de relatie verder weg dan met die van de eigen familie.