Oude bouwers erkenden de waarde van bouwen met steen. Of je nu vijfduizend jaar in de geschiedenis kijkt of slechts tweehonderd, architecten die steen als medium hebben gebruikt, hebben routinematig gezien dat hun gebouwen langer meegaan. Stenen zoals kalksteen en zandsteen werden in het verleden gebruikt omdat ze gemakkelijk uit de grond kunnen worden gesneden. Hardere stenen, zoals graniet, komen tegenwoordig vaker voor en zijn langer bestand tegen weersinvloeden.
Graniet
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Graniet is een veel voorkomend stollingsgesteente dat overal op aarde wordt aangetroffen. Het bestaat voornamelijk uit veldspaat en kwarts met kleinere hoeveelheden extra mineralen. Graniet wordt gebruikt omdat het bestand is tegen weersinvloeden en slijtage; het draagt aanzienlijk gewicht en kan worden gepolijst tot een glans. Volgens de afdeling Geologie van de Wesleyan University is graniet gebruikt bij het bouwen van monumenten sinds de grote piramide van Gizeh was bekleed met grote blokken ervan. Het is gedolven sinds de 19e eeuw in Amerika. Het Washington Monument in Washington D.C. bestaat grotendeels uit graniet.
Marmeren
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Volgens Granite Land gebruikten veel Griekse en Romeinse architecten marmer als bouwmedium. Marmer is er in een grote verscheidenheid aan kleuren met ingewikkelde patronen. De Taj Mahal in India is gebouwd met gepolijst wit marmer. Volgens de Indiase legende was Shah Jahan van plan om een bijpassende Taj Mahal aan de overkant van de rivier te bouwen, gemaakt van zwart marmer. Marmer is gemaakt van de metamorfose van kalksteen of dolostone. Hoe zuiverder de kalksteen, hoe witter het marmer. Tijdens de metamorfose herkristalliseren de mineralen om een sterkere, dichtere steen te vormen.
Kalksteen
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
De oudste monumenten ter wereld zijn gemaakt van kalksteen. De piramides van Gizeh werden gebouwd van kalksteenblokken omgeven door een laag graniet. Het Romeinse Colosseum is gebouwd met kalksteen. Het is een sedimentaire steen die bestaat uit gefossiliseerde organische zeedieren zoals mosselen, koralen, brachiopoden en bryozoën. Kalksteen is zacht, gemakkelijk te snijden en te snijden en overal verkrijgbaar, daarom gebruikten veel oude mensen het. Het is bijzonder gevoelig voor weersinvloeden en zal eroderen bij blootstelling aan water en wind. Dit is waarschijnlijk de reden waarom de piramides bekleed waren met graniet, een hardere deklaag.
Zandsteen
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Zandsteen is, net als kalksteen, een sedimentair gesteente. Zandsteen is gemaakt van versteend en gestold zand. De zanddeeltjes moeten een diameter hebben tussen 0,1 mm en 2,0 mm om als zandsteen te worden aangemerkt. Kleinere deeltjes die stollen worden schalie of siltsteen genoemd. Het zand is meestal een mengsel van kwarts en veldspaatkorrels met calciet, gips of klei die de steen cementeren. Ankhor Wat in Thailand is volledig gemaakt van zandsteen. Het bouwproces was zo succesvol dat vanaf dat moment bouwen met zandsteen de 'Angkor Wat-stijl' werd genoemd.