Faience in het oude Egypte

Egyptische faience was een keramisch materiaal dat op edelstenen leek, zoals turkoois en lapis lazuli. De oude Egyptenaren gebruikten faience om een ​​reeks objecten te produceren, waaronder sieraden, beeldjes, tegels en architecturale elementen. Faience-voorwerpen waren gebruikelijk in het oude Egypte, evenals in andere regio's van het Nabije Oosten en de Middellandse Zee.

Faience bestaat uit een geglazuurde keramiek gemaakt van gemalen kwarts of zand. Door het materiaal in een oven te bakken, ontstaat een glasachtig oppervlak met een glanzende blauwgroene kleur. In het oude Egypte stond faience bekend als "tjehnet", wat briljant betekent. Zijn reflecterende eigenschappen en uitstraling waren symbolisch voor leven, reïncarnatie en onsterfelijkheid.

De methoden om faience te maken begonnen al in de pre-dynastieke periode, vóór 3000 voor Christus. Ambachtslieden begonnen met het beglazen van objecten gemaakt van speksteen. Ze probeerden ook kwartspasta te modelleren. Met behulp van steenbewerkingstechnieken maakten ze faience kralen en amuletten. Tijdens de periode van het Middenrijk werd de faienceproductie ontwikkeld en verfijnd met de toevoeging van koperverbindingen. In de periode van het Nieuwe Rijk, rond 1500 voor Christus, verrijkte de komst van glastechnologie faience met andere tinten en glazuren. Ambachtslieden mengden ook faience met dezelfde materialen die werden gebruikt om glas te maken. Het nieuwe en verbeterde materiaal leidde tot innovatieve ontwerpen, kleuren en vormen. Deze artefacten worden beschouwd als de mooiste voorbeelden van Egyptische faience. Een geleidelijke verschuiving naar geglazuurd aardewerk leidde tot het verval van faience in de antieke wereld.

Amuletten waren niet alleen decoratieve accessoires in het oude Egypte, maar een integraal onderdeel van het spirituele leven. Egyptenaren droegen amuletten om zich te verdedigen tegen ziekte, geluk te brengen en boze geesten af ​​te weren. Ze begroeven ook amuletten bij de doden om hun ziel in het hiernamaals te beschermen. Met zijn kneedbare textuur kon faience worden gebeeldhouwd om beschermende goden te vertegenwoordigen, zoals de god Thoth. De kleur van faience was ook perfect geschikt voor amuletten, omdat blauwgroen in de Egyptische cultuur het leven en een goede gezondheid symboliseerde.

Egyptenaren gebruikten faience voor zeer gewaardeerde voorwerpen zoals paleisdecoraties en keizerlijke schepen. Evenzo gebruikten ze faience in heilige tempeloffers, grafversieringen en mummiesiersels. Ze beeldhouwden figuren van goden, mensen, dieren en symbolen om als inwijdingen te worden aangeboden in heiligdommen in heel Egypte. Faience diende ook als een nuttig materiaal voor het snijden van kleine tegels om in meubels te leggen. Egyptenaren produceerden deze items als grafgiften. Ze maakten grotere wandtegels om paleizen, tempels en graven te versieren. De meest opvallende voorbeelden van Egyptische faiencetegels zijn 36.000 exemplaren langs de ondergrondse kamers van de piramide van koning Djoser in Saqqara.