De oude Egyptenaren gebruikten graag een verscheidenheid aan materialen voor hun gebouwen en monumenten. Ze gebruikten grote hoeveelheden kalksteen en tussen de vele andere stenen gaven ze de voorkeur aan zwart, grijs en rood graniet uit Aswan, een stad in Egypte. De steengroeven rond Aswan onthullen de technieken die de oude Egyptenaren gebruikten om de steen die de Grote Piramide van Gizeh vormt, te ontginnen en te hakken. Deze steengroeven zijn nog steeds in gebruik.
Tijdens de periode van het Oude Rijk -- 2650 - 2152 v. Chr. -- de winningstechnieken bestonden uit het loswrikken van stenen uit het oppervlak van de steengroeve. Tegen de tijd van het Nieuwe Rijk, dat begon in 1539 voor Christus, waren de winningstechnieken echter gevorderd. Volgens een toeristische website voor Egypte suggereert archeologisch bewijs dat de Egyptenaren eerst de bovenste lagen verweerd graniet hebben afgehakt. Vervolgens groeven ze een greppel rond het te snijden graniet. Nadat de vereiste diepte van de greppel was gemeten met een elstok, sneden de arbeiders onder de rots in. Ze hebben toen waarschijnlijk een pad vrijgemaakt aan één kant van het gesneden graniet en het horizontaal naar buiten geduwd in plaats van te proberen het omhoog te tillen, aldus de toerismewebsite.
Om graniet te snijden, sneden arbeiders een reeks gaten in het graniet met een hamer en beitel en staken er houten wiggen in. Ze drenkten deze met water, waardoor het hout uitzette en de rots spleet. De steenbewerkers gebruikten vervolgens de beitel opnieuw om het graniet uit elkaar te breken. De beitel was gemaakt van ijzer, terwijl steenhouwers bronzen werktuigen konden gebruiken op zachter gesteente zoals kalksteen.
