Verwering is een proces waarbij rotsmassa's langzaam in kleinere stukken worden afgebroken. Deze stukken kunnen worden meegesleurd in een ander proces dat erosie wordt genoemd. Mechanische verwering verwijst naar elk verweringsproces dat afhankelijk is van fysieke krachten, in tegenstelling tot chemische of biologische krachten. Mechanische verwering werkt ook op het oppervlak van een rots in plaats van op de interne structuur.
Water kan zelfs de kleinste scheurtjes in het oppervlak van een rots infiltreren. Als dat water bevriest, het wigt de scheur iets verder uit elkaar. Dit komt doordat water uitzet als het bevriest. Herhaalde cycli van bevriezen en ontdooien vernietigen uiteindelijk vaste rotsen. Dit proces staat bekend als vorstwiggen en gebeurt meestal in koudere klimaten. Berghellingen bezaaid met scherpe rotsblokken zijn voorbeelden van vorstwiggen in actie.
Magma dat ondergronds afkoelt en hard wordt, wordt een stollingsgesteente dat bekend staat als graniet. Het graniet wordt onder de grond samengedrukt, maar als het bovenliggende gesteente wordt verwijderd, wordt die druk opgeheven. De massa graniet zwelt langzaam op en uit in een soort koepelvorm. Aan het oppervlak van het graniet breken vellen af in een proces dat bekend staat als afschilfering. Deze vellen glijden langs de voorkant van de koepel naar beneden en stapelen zich op aan de onderkant.
Zout in de vorm van minerale kristallen breekt gesteente af op dezelfde manier als vorstwiggen. Als zout wordt afgezet in rotsspleten, zet het iets uit en dwingt het gesteente verder uit elkaar. Delen van Antarctica staan vooral bekend om hun bewijs van zoutkristallisatie. Geologen geloven dat het vastzetten van de vorst en de kristallisatie van zout samenwerken om rotsen te weerstaan. Als de een inactief is, is de ander actief en vice versa.
In woestijngebieden worden rotsen blootgesteld aan extreme temperatuurschommelingen tussen dag en nacht. Rotsen zijn geen goede warmtegeleiders, en deze temperatuurverschuivingen leggen een enorme druk op hun fysieke structuren. Het oppervlak zet uit terwijl het interieur dezelfde vorm probeert te behouden. Uiteindelijk vormen zich scheuren in de rots en verspreiden zich over het oppervlak. Het gieten van water op een oververhitte rots toont dit effect op dramatische wijze aan, hoewel rotsen in de woestijn talloze cycli van hitte en koude ondergaan voordat ze barsten.
