Aquatische ecosystemen zijn alle op water gebaseerde omgevingen waarin planten en dieren een interactie aangaan met de chemische en fysieke kenmerken van het aquatisch milieu. Aquatische ecosystemen zijn over het algemeen verdeeld in twee typen: het mariene ecosysteem en het zoetwaterecosysteem. Het grootste waterecosysteem is het mariene ecosysteem, dat meer dan 70 procent van het aardoppervlak beslaat. Oceanen, estuaria, koraalriffen en kustecosystemen zijn de verschillende soorten mariene ecosystemen. Zoetwaterecosystemen beslaan minder dan 1 procent van de aarde en zijn onderverdeeld in lotic, lentic en wetlands.
Oceaan ecosystemen
•••ShinOkamoto/iStock/Getty Images
De aarde heeft vijf grote oceanen: de Stille Oceaan, de Indische Oceaan, de Noordelijke IJszee, de Atlantische Oceaan en de Zuidelijke (Antarctische) Oceaan. Hoewel de oceanen met elkaar verbonden zijn, heeft elk van hen unieke soorten en kenmerken. Volgens Barbara A. Somerville (Earth's Biomes: Oceans, Seas and Reefs), de Stille Oceaan is de grootste en diepste oceaan en de Atlantische Oceaan is de tweede in grootte.
Oceanen herbergen verschillende soorten leven. De wateren van de Arctische en Zuidelijke Oceanen zijn erg koud, maar toch vol leven. De grootste populatie krill (kleine, garnaalachtige zeedieren) ligt onder het ijs van de Zuidelijke Oceaan.
Leven in estuaria
•••Fotodisc/Digital Vision/Getty Images
Estuaria zijn plaatsen waar rivieren de zee ontmoeten en kunnen worden gedefinieerd als gebieden waar zout water wordt verdund met zoet water. Riviermondingen, kustbaaien, kwelders en waterlichamen achter barrièrestranden zijn enkele voorbeelden van estuaria. Ze zijn biologisch productief omdat ze een speciaal soort watercirculatie hebben die plantenvoedingsstoffen vasthoudt en de primaire productie stimuleert.
Koraalrif
•••vilainecrevette/iStock/Getty Images
Volgens de Environmental Protection Agency zijn koraalriffen de op één na rijkste ecosystemen ter wereld en hebben ze een grote diversiteit aan planten en dieren. Als gevolg hiervan worden koraalriffen vaak het regenwoud van de oceanen genoemd.
Kustsystemen
•••stillwords/iStock/Getty Images
Land en water komen samen om de kustecosystemen te creëren. Deze ecosystemen hebben een duidelijke structuur, diversiteit en energiestroom. Planten en algen zijn te vinden op de bodem van het kustecosysteem. De fauna is divers en bestaat uit insecten, slakken, vissen, krabben, garnalen, kreeften etc.
Lotische ecosystemen
•••Thomas Northcut/Digital Vision/Getty Images
Lotische ecosystemen zijn de systemen met snel stromend water dat in een richting beweegt, zoals rivieren en beken. Deze omgevingen herbergen talrijke soorten insecten zoals eendagsvliegen, steenvliegen en kevers die aangepaste kenmerken hebben ontwikkeld, zoals verzwaarde gevallen om de omgeving te overleven. Verschillende soorten vissen zoals paling, forel en witvis zijn hier te vinden. Verschillende zoogdieren zoals bevers, otters en rivierdolfijnen bewonen lotische ecosystemen.
Lentische ecosystemen
•••John Foxx/Stockbyte/Getty Images
Lentische ecosystemen omvatten alle stilstaande waterhabitats zoals meren en vijvers. Deze ecosystemen herbergen algen, gewortelde en drijvendbladige planten en ongewervelde dieren zoals krabben en garnalen. Amfibieën zoals kikkers en salamanders en reptielen zoals alligators en waterslangen zijn hier ook te vinden.
Moerassen en wetlands
•••MSMcCarthy_Photography/iStock/Getty Images
Wetlands zijn moerassige gebieden en zijn soms bedekt met water met een grote diversiteit aan planten en dieren. Moerassen, moerassen en moerassen zijn enkele voorbeelden in dit verband. Planten zoals zwarte spar en waterlelies worden vaak aangetroffen in wetlands. De fauna bestaat uit libellen en waterjuffers, vogels zoals de groene reiger en vissen zoals de snoek.