Welke dieren eten klaver?

Klaver is een veel voorkomend verschijnsel langs bermen en in weilanden in de VS en Europa. Hoewel er veel soorten klaver zijn, delen ze allemaal een paar basiskenmerken. Klaver komt altijd in bladeren van drie, waardoor het geslacht de naam Trifolium krijgt - tri betekent drie en folium betekent blad. Klaver is een peulvrucht en legt stikstof vast in de bodem, waardoor deze rijker wordt. Naast dat het belangrijk is voor bodem en landbouw, is klaver een belangrijk onderdeel van het voedselweb. Veel dieren en insecten zijn afhankelijk van een dieet dat rijk is aan klaver.

Er zijn veel zoogdieren, groot en klein, die klaver eten. Het witstaarthert bijvoorbeeld graast zwaar op klaver. Witstaartherten zijn zelfs zo gehecht aan klaver dat veel commerciële hertenvoeders bijna volledig van klaver zijn gemaakt. Kleine zoogdieren genieten ook van klaver, waaronder oosterse katoenstaartkonijnen, rode vossen, bosmarmotten, marmotten en groundhogs. Klaver is ook een goed voer voor vee. Runderen en schapen die op klaver grazen, hoeven vaak niet bijgevoerd te worden, omdat klaver een optimale mix van eiwitten, vezels, calcium en vitamine A en D levert.

Verschillende vogelsoorten consumeren alle delen van de klaverplant, inclusief de bonen, bladeren en bloemen. Sommige soorten die op klaver grazen zijn wilde kalkoenen, Canadese ganzen, korhoenders, patrijs en verschillende soorten kwartels.

Voor veel insectensoorten is klaver een hoofdbestanddeel van hun dieet. Insecten grazen zowel op de bladeren als op de bloemen van klaver. Insecten die de bladeren tot een groot deel van hun dieet maken, zijn de groene gaasvlieg en de groene stinkwants. Soorten die op de bloemen van de klaver eten, zijn de oostelijke tijgerzwaluwstaartvlinder, de kruidenstruikzwaluwstaart vlinder, de kolibriemot, de koolwitte vlinder, de monarchvlinder, de honingbij en de troebele zwavel vlinder.

Andere ongewervelde dieren eten klaver, waaronder de larvale vormen van verschillende vlinders en motten, die als rupsen op bladeren eten en als vliegende volwassenen op de nectar van de bloemen. De regenworm, die een verscheidenheid aan voedsel eet, waaronder dode bladeren, aarde en zelfs kleine insecten, eet ook graag levende klaver.