Regenwouden staan bekend om hun ongelooflijke biodiversiteit. Ze bieden rijke, levendige huizen voor miljoenen planten-, dier- en insectensoorten om naast elkaar te bestaan. De hulpbronnen van een regenwoud zijn niet oneindig, en soms worden dieren gedwongen om achter dezelfde prooi aan te gaan om te overleven. Veel regenwoudbewoners hebben eigenschappen ontwikkeld die hen voordelen geven ten opzichte van hun concurrenten. Sommigen moeten vechten met andere dieren om de kans te krijgen hun prooi te pakken te krijgen.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Regenwoudconcurrentie bestaat op elk niveau, van de grote katten en anaconda's die op kleine zoogdieren jagen tot de vogels en amfibieën die achter dezelfde vruchten, noten en insecten aan gaan.
Regenwoudcompetitie
In het regenwoud strijden veel van de grote katten zoals tijgers, jaguars en luipaarden om voedsel, waaronder kleine zoogdieren, knaagdieren, wrattenzwijnen, antilopen en apen. In een poging om hun topconcurrenten uit te roeien, gaan ze soms achter elkaar aan, maar die moorden kosten meer energie en brengen meer risico met zich mee. Ze hebben meer geluk als ze proberen sneller en sterker te zijn dan hun concurrenten terwijl ze de kleinere prooi vastgrijpen.
Helaas voor de grote katten jagen anaconda's ook op kleine zoogdieren. In tegenstelling tot andere slangen is de beet van de anaconda niet giftig. In plaats van zijn prooi te vergiftigen, gebruikt hij zijn kaken om het ongelukkige dier te haken en vervolgens zijn sterke lichaam eromheen te wikkelen om het te wurgen. Op deze manier kan de anaconda grote prooien stelen, zoals krokodillen die grote katten moeilijk kunnen doden. Ze zijn soms zelfs in staat om jaguars te vangen, waardoor de anaconda een van de concurrenten is voor de top van de voedselketen in het regenwoud.
Nachtelijke zwervers
Sommige dieren hebben zich aangepast aan de concurrentie door 's nachts naar buiten te komen. Bepaalde soorten vleermuizen en kikkers willen hetzelfde fruit en dezelfde insecten eten waar vogels van houden, maar als ze komen overdag buiten eten, lopen ze het risico een prooi te worden voor die vogels en grotere roofdieren zoals luipaarden. In plaats daarvan komen ze 's nachts naar buiten en eten ze de verse insecten en het voedsel dat de vogels overdag niet op hebben.
Evolutionaire voordelen
Andere regenwouddieren hebben voordelen ontwikkeld om hen een voorsprong te geven op dieren die strijden om dezelfde hulpbronnen. De Amazone is bijvoorbeeld de thuisbasis van meer dan 1.500 vogelsoorten, waarvan er vele achter dezelfde noten, insecten en fruit aan gaan. Sommige soorten vogels, zoals toekans en papegaaien, hebben sterke snavels ontwikkeld die als notenkrakers fungeren. Hierdoor kunnen ze noten kraken met harde schelpen waar hun vogelconcurrenten met kleinere, zwakkere snavels geen toegang toe hebben.
Een ander voorbeeld is de jaguarundi, een kleine wilde kat. In het regenwoud moet het concurreren met grotere katten zoals poema's en ocelotten voor knaagdieren en andere kleine zoogdieren, dus jaguarundi's hebben zich aangepast aan hun gebied. Degenen die in dichtere, donkere gebieden zoals regenwouden leven, produceren donkerdere pelzen dan hun tegenhangers die in woestijnachtige gebieden leven. Op deze manier gaan ze beter op dan sommige van hun concurrenten en vangen ze prooien zonder zelf opgegeten te worden.