Pauwen zijn enkele van de meest erkende vogels ter wereld, vanwege hun prachtige blauwgroene verenkleed en gevlekte staartveren, die openvouwen tot een uitgebreide waaier. Deze vogels gaan echter over meer dan hun veren, en niet veel mensen weten veel over de vogels en hoe ze leven of met elkaar omgaan.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Pauwen zijn eigenlijk de mannetjes van een soort genaamd pauw, die inheems is in Aziatische bossen. Pauw is een soort fazant en kan vliegen. Vrouwelijke pauw, pauwhen genoemd, heeft bruine veren en kortere staarten, waardoor ze worden gecamoufleerd en gemakkelijker kunnen vliegen dan mannetjes. Pauwen ontvouwen hun staartveren om indruk te maken op vrouwtjes, hoewel de meeste van hun vertoningen worden genegeerd.
Inheemse habitat
Pauwen, of pauw, zoals het woord "pauw" alleen verwijst naar het mannetje van de soort, worden vaak gezien in dierentuinen, op boerderijen en op hobbyboerderijen in de Verenigde Staten en in Europa. Pauwen zijn echter oorspronkelijk inheems in de bossen van Azië. Deze vogels zijn leden van de fazantenfamilie en vertonen veel van hetzelfde gedrag als andere fazanten. Het zijn grondvoeders, wat betekent dat ze het grootste deel van de tijd op de grond naar voedsel zoeken. Ze hebben de neiging om in beboste gebieden te leven en zullen zich verstoppen in hoog gras of struikgewas om aan roofdieren te ontsnappen.
Ondanks hun grote formaat kunnen pauwen vliegen. In feite zijn ze een van de grootste en zwaarste vliegende vogels ter wereld. Als een pauw schrikt, kan hij vliegen om aan gevaar te ontsnappen, hoewel hij vanwege zijn gewicht niet voor langere tijd in de lucht kan blijven.
Man versus Vrouwelijke pauw
Vrouwelijke pauw staan bekend als peahens. In tegenstelling tot hun mannelijke tegenhangers hebben vrouwelijke pauwen geen helder, flitsend verenkleed. Hun veren zijn meestal bruin, behalve hun crèmekleurige buik en groenblauwe kelen. Hun staarten zijn veel korter dan die van mannen, en hoewel ze ze nog steeds tot een waaier kunnen uitvouwen, is hun veren zijn niet fel gekleurd en hebben niet de "oog" vlekken waarvoor pauwenstaarten zo zijn beroemd.
Hoewel pauwen misschien niet zo mooi zijn als pauwen, hebben ze één groot voordeel ten opzichte van de mannetjes van de soort: hun vliegvermogen. Omdat pauwen niet die lange, volumineuze staarten hebben om ze te verzwaren, zijn ze veel betere vliegers dan pauwen. Dit betekent dat ze gemakkelijker aan roofdieren kunnen ontsnappen dan mannetjes. De bruine veren van een pauwin helpen haar ook gemakkelijker op te gaan in haar omgeving dan een pauw kan. Dit is handig tijdens het broedseizoen, wanneer vrouwelijke pauwhen voor lange tijd op hun nest moet blijven. Zonder de camouflage die haar veren bieden, zou een pauwin veel kwetsbaarder zijn tijdens het nestelen.
Pauw Paring Display
Foto's van pauwen laten de vogels vaak zien met hun gespreide staartveren. Deze staartveren fans maken deel uit van de manier waarop pauwen partners aantrekken. Veel vogelsoorten houden zich bezig met verkeringrituelen; in deze rituelen, wanneer een man en een vrouw elkaar vinden, zet een of beide van hen een soort display op. Dit omvat vaak het weergeven van verenkleed en het uitvoeren van een soort 'dans' of een specifieke reeks bewegingen. Bij sommige vogelsoorten voeren een mannetje en een vrouwtje samen een verkeringsritueel uit. Er wordt gedacht dat dit soort ritueel helpt bij het creëren van een sociale band tussen het pas gekoppelde paar. Bij andere vogelsoorten vertoont slechts één vogel - meestal het mannetje - zich. Dat is het geval met pauwen.
Wanneer een mannelijke pauw een pauwin vindt waarmee hij hoopt te paren, ontvouwt hij eerst zijn staartveren. Vaak zal hij het pad van de pauwin betreden, om zijn aanwezigheid duidelijk te maken. Hij begint dan te rillen, waardoor zijn veren snel heen en weer bewegen. Dit weerkaatst het licht van de sterk iriserende veren, waardoor hij nog feller gekleurd lijkt. Als de pauwin onder de indruk is van zijn vertoon, zal ze zijn bewegingen enkele ogenblikken naderen en nabootsen, voordat ze met hem gaat paren. De meeste pauwvertoningen worden echter afgewezen door pauwen, die erg kieskeurig lijken te zijn. Er wordt aangenomen dat pauwinzen een mannetje proberen te selecteren met het helderste verenkleed dat mogelijk is, omdat dit een teken is van een goede gezondheid, wat een teken is van goede genetica. Het spreekt vanzelf dat als een vrouwtje een sterke, gezonde partner kiest, haar kuikens een genetisch voordeel zullen hebben en meer kans hebben om te overleven tot ze volwassen zijn.
