Planetaire geologen beantwoorden vragen over de evolutie van het zonnestelsel door eigenschappen van de oppervlakken en het interieur van andere planeten te onderzoeken. Planetaire geologie is een gevarieerd veld dat vele subdisciplines en onderzoeksmethoden omvat, die elk de anderen informeren. Loopbanen op dit gebied vereisen over het algemeen een doctoraat.
Plekken om te werken
De belangrijkste werkgevers voor planetaire geologen zijn de academische wereld en de overheid, hoewel er ook enkele particuliere onderzoeksinstellingen bestaan. Aan universiteiten kunnen planetaire geologen carrières hebben als professoren of onderzoekswetenschappers. Voor beide loopbaantrajecten is een doctoraat in de geologie, geofysica of een gerelateerd vakgebied zoals natuurkunde, astronomie, techniek of scheikunde vereist. Degenen met gerelateerde niet-gegradueerde graden kunnen echter stages zoeken in beide sectoren als opstap naar verder studeren, en degenen met een masterdiploma in verwante wetenschappen werken soms als technici en voeren taken uit die verband houden met hun supervisor Onderzoek.
Teledetectie
Misschien wel de bekendste functie van planetaire geologen is teledetectie, of het verzamelen van informatie van andere plaatsen dan de aarde met behulp van gespecialiseerde hulpmiddelen. De Marsrover Curiosity is een beroemd voorbeeld van teledetectieapparatuur, die gegevens verzamelt over de mineralogie, chemie, atmosfeer en andere omgevingseigenschappen van de planeet met behulp van hulpmiddelen zoals:
- camera's
- spectrometrie
- chromatografie
- beeldbewerkingssoftware
Telescopen zijn een ander soort teledetectieapparatuur. Planetaire wetenschappers van vele achtergrondspecialiteiten werken samen om dergelijke complexe apparatuur te ontwerpen.
Op laboratorium gebaseerde experimenten
De experimenten die planetaire geologen uitvoeren, kunnen processen binnen een planeet, op het oppervlak van de planeet of in de atmosfeer simuleren. Een sterke achtergrond in natuurkunde, scheikunde, techniek en geowetenschappen is cruciaal voor planetaire geologen om deze experimenten te ontwerpen. Gespecialiseerde training in verschillende methoden voor materiaalkarakterisering kan ook nodig zijn. Technici met een masterdiploma of doctoraat, evenals stagiaires met een bachelordiploma, kunnen primaire onderzoekers en afgestudeerde studenten helpen bij het uitvoeren van deze experimenten.
Modellering
Sommige planetaire geologen gebruiken gegevens die zij of anderen hebben verzameld om computersimulaties van planetaire vorming en evolutie te maken. Deze modelbouwers moeten een goed begrip hebben van wiskunde en natuurkunde, evenals programmeerkennis. Op basis van de modellen die deze planetaire geologen maken, ontwerpen andere planetaire geologen experimenten en ontwerpen ze op afstand detectieapparatuur, en deze modellen worden ook gebruikt om de publieke verbeelding te prikkelen om steun te krijgen voor verder verkennend onderzoek. inspanningen.