De overvloed en diversiteit van bloeiende planten heeft bijgedragen aan de overvloed en diversiteit van vele andere soorten. Mensen zijn niet alleen afhankelijk van de bloeiende planten, of angiospermen, zelf, maar ook van de overvloed aan organismen die ze ondersteunen om te overleven en zich te vermenigvuldigen.
Geschiedenis
Angiospermen evolueerden door meer mobiele levensvormen te gebruiken om hun genetische code te verspreiden en dus te diversifiëren. Deze meer mobiele levensvormen waren insecten, vogels en zoogdieren. Hoe meer de genenpool zich verspreidt en kruist, hoe meer kans een soort heeft om mutaties te ontwikkelen en te bevorderen die hen succesvoller maken in het overleven. Hierin zijn angiospermen enorm succesvol geweest. Er zijn meer dan 250.000 soorten, waardoor ze de meest voorkomende soort plant op onze planeet zijn.
Voordelen voor de bodem
Veel bloeiende planten vormen symbiotische relaties met schimmels en bacteriën die helpen bij het conditioneren en toevoegen van voeding aan de omringende grond. Mycorrhiza-schimmel hecht zich bijvoorbeeld aan plantenwortels en ruilt energie die is opgeslagen in de plantenwortels in voor het vermogen van de schimmel om zich uitgebreid in de grond te vertakken en water en voedingsstoffen aan te trekken. Dit breekt de grond en zorgt voor beluchting die vaak aanhoudt nadat de waardplant is verdwenen. Peulvruchten zijn een soort bloeiende plant die de bacterie Rhizobia herbergt, die atmosferische stikstof fixeert voor de waardplant en de omliggende planten om zich van te voeden.
Voordelen voor insecten
De meeste bloeiende planten zijn sterk afhankelijk van insecten om ze te bestuiven. Deze omvatten bijen, vlinders, motten, vliegen en kevers. Om deze bestuivers te verleiden, produceren ze geur, heldere bloemblaadjes en zoet (of rot) ruikende nectar. Voor hun problemen voeden de bestuivers zich met de zoete nectar, oogsten ze het voedingsrijke stuifmeel en hebben ze ook gezorgd voor de beschikbaarheid van toekomstige voeding door de bloemen te bemesten. Maar zelfs de stengels, zaden, vruchten, bladeren en wortels van deze planten bieden voedsel en beschutting voor de insectenwereld.
Voordelen voor dieren
De bloemen van angiospermen bieden nectar aan zowel vleermuizen als vogels. Grazers kunnen de bloemen van graslandbloemen eten en profiteren van de chemische complexiteit die wordt aangetroffen in bloembladen. Maar de rest van de bloeiende plant is meestal ook eetbaar. De bladeren van bloeiende grassen zijn begraasbaar, de vruchten geproduceerd door angiospermen zijn zoet en heerlijk voor veel herbivoren en alleseters, en de wortels voeden gravende en tunnelende dieren.
Voordelen voor mensen
Mensen kunnen genieten van bijna elk aspect van bloeiende planten. Hun geuren en kleuren zijn prikkelend voor de zintuigen, ze produceren overvloedig voedsel uit bijna elk deel en veel bloeiende planten hebben zelfs geneeskrachtige eigenschappen. Bloeiende bomen produceren hout voor knutselen en bouwen. Veel dieren die afhankelijk zijn van bloeiende planten zijn ook eetbaar voor mensen. Zelfs oude angiospermen die lang voor de mens leefden, zijn een zegen voor ons, omdat ze fossiele brandstoffen werden die de menselijke technologie aandrijven.