Een pauw is, net als een haan, altijd mannelijk. Net zoals een vrouwelijke kip een kip is, is een vrouwelijke pauw een pauwhen. pauw (spp. Pavo) maken deel uit van de fazantenfamilie en worden al lang gewaardeerd en zelfs vereerd. Hindoes beschouwden de Indiase pauw (P. cistasus) heilig, en het is nog steeds de nationale vogel van India. De groene pauw (P. muticus) is niet zo bekend in het westen, maar het kan de lucht vullen met hetzelfde oorverdovende gekras als zijn neef. Mannelijke pauw zijn degenen met de indrukwekkende staarten, beter bekend als treinen, en er is een goede reden waarom pauwen niet zo'n opvallende kleur hebben. Ze moeten zich onopvallend opstellen, zodat ze hun jongen kunnen grootbrengen zonder roofdieren aan te trekken. De jonge staan bekend als peachicks.
De ogen van God
Het meest onderscheidende kenmerk van een pauw is zijn bronzen en groene trein, die uit 200 of meer individuele veren bestaat. Wanneer ze tijdens de verkering volledig worden weergegeven, zijn iriserend brons, blauwe en groene "ogen van god" zichtbaar, wat de reden is voor de bewondering die de vogel door de eeuwen heen heeft ontvangen. Vrouwtjes houden van een goede trein en voelen zich aangetrokken tot het mannetje met de grootste en meest opzichtige weergave. Als hij niet te zien is, loopt de trein achter de vogel aan en neemt 60 procent van zijn totale lengte voor zijn rekening.
De trein onderscheidt zich van de staartveren, die hij verduistert. Sommige staartveren zijn van brons en sommige zijn gespikkeld als die van een fazant, waaraan de vogel verwant is. Peahens missen een trein, en de vrouwelijke Indiase pauw missen ook de heldere kleur van de staartveren.
Dhr en mevr. Indiase pauw
Als de trein niet genoeg is om te onderscheiden, kun je Indiase pauwen van pauwhen onderscheiden door hun kleur. Pauwen zijn bedekt met heldere iriserende blauwe veren, terwijl de pauwenveren meestal bruin zijn. De meest levendige kleur die je op een pauwin zult zien, is een blauwachtige ring rond de nek, en behalve dit heeft de pauwin ongeveer dezelfde kleur als een van haar kuikens. De bruine veren helpen haar in het bos te camoufleren terwijl ze aan het nestelen is.
Javaanse familieleden
Groene pauw leeft in Zuidoost-Azië in delen van China, Thailand, Myanmar en Vietnam. Ze zijn ook inheems in Java en Indonesië en worden soms Java-pauw genoemd. De mannetjes hebben de opzichtige sleep, maar het is moeilijker om de groene pauwen van de pauwen te onderscheiden. Beide hebben voornamelijk groen verenkleed met blauwe, bronzen en roodbruine vlekken, en beide hebben fazantachtig gespikkeld verenkleed op hun nek. Het enige verschil tussen hen is dat de kleuren van de vrouwelijke vogel iets minder levendig zijn dan die van de mannelijke. Jonge groene pauw lijken op de vrouwtjes.