De toortsmot, met de wetenschappelijke naam Shargacucullia verbasci, wordt in april en mei vaak in tuinen aangetroffen. Ze hebben puntige, donkerbruine vleugels. Hun rupsen worden vaker gezien dan ze zijn. De rupsen zijn over het algemeen zichtbaar van mei tot juli en worden meestal gezien terwijl ze smullen van toorts.
Het bereik van de toortsmot is in heel Europa en een deel van Noord-Afrika. In veel van zijn geboortelanden wordt de toortsmot door tuinders en boeren als een plaag beschouwd vanwege de vraatzuchtige eetlust van de rups en de consumptie van waardplanten.
De levenscyclus van de toorts is vergelijkbaar met die van andere motten en gaat door het ei, de larve, de pop en de volwassen stadia.
Verschijning
De volwassen koningsmotten komen eind april of mei uit hun poppen. Soms zie je ze in het donker bloemen eten, hoewel het zeldzaam is om de mot te zien. De toortsmot wordt echter aangetrokken door licht.
Ei
Eieren worden gelegd kort nadat de volwassen motten tevoorschijn komen. De vrouwelijke mot plaatst de eieren onder de bladeren van planten waar de rupsen van zullen smullen zodra ze uitkomen. In het begin wit, de eieren worden grijs naarmate ze ouder worden.
Waardplanten kunnen de vlinderstruik (Buddleia), Lizard Orchid (Himantoglossum hicinum), vijgenkruid (Scrophularia) en - natuurlijk - toorts (verbascum) zijn.
Larve
De rups van de toortsmot krijgt veel meer aandacht dan de eigenlijke mot. De rups, het larvale stadium, is geel en zwart gekleurd en de heldere markeringen houden vogels die erop zouden jagen op afstand.
De rupsen zijn van eind mei tot half juli actief in Britse tuinen en vervellen vier keer voordat ze het popstadium van ontwikkeling bereiken.
pop
Na de laatste vervelling zal de koningsmot het popstadium ingaan. In dit stadium gaat de soort ondergronds en spint zichzelf in een zijden cocon. Het kan tot vijf jaar in het poppenstadium blijven voordat het als volwassene tevoorschijn komt.
Volwassen
De volwassen mot vliegt van april tot juni, afhankelijk van de geografische regio. In Groot-Brittannië is de vliegtijd april en mei, waarbij de volwassenen worden gezien in tuinen, weiden en langs de randen van bossen. De spanwijdte van de volwassen mot is meestal 19 mm tot 24 mm lang in een roodbruine kleur.