Het zal je misschien verbazen dat een dier zou bijen willen eten, gezien de prevalentie van stingers. Toch doen verschillende dieren dat wel. Een aantal vogels neemt bijen zelfs op als een substantieel onderdeel van hun dieet.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Verschillende soorten vogels eten bijen. Het dieet van sommige vogels bestaat voornamelijk uit bijen, zoals bijeneters en zomertangaren, terwijl andere vogels ze af en toe eten, hetzij als volwassen insecten of larven.
Vogels die bijen eten
Sommige vogelsoorten die bijen eten, zijn specialisten, terwijl andere opportunisten zijn. Sommigen geven de voorkeur aan volwassen bijen, anderen eten bijenlarven. Voorbeelden van vogels die volwassen eten bijen en wespen omvatten bijeneters, zomertangaren, scharlakentangaren en paarse martins. Een vogel die de voorkeur geeft aan de larven van bijen en wespen is de wespendief.
Familie Meropidae: de bijeneters
De ultieme bijenconsumenten, bijeneters, zijn vogels in de familie Meropidae, met maar liefst 22 soorten. Velen wonen in Afrika. De meeste bijeneters zijn levendig gekleurd, behoorlijk vocaal en zeer sociaal. Ze leven in holen die ze in de aarde graven, en in deze gaten maken ze eierkamers.
Het zijn middelgrote vogels die hun gespecialiseerde, gebogen snavels gebruiken om hun prooi te vangen. Bijeneters eten bijen, vliegen en andere insecten.
Een bijeneter gebruikt twee methoden om bijen te vangen: hij schiet van takken, of hij glijdt om de bijen uit de lucht te vangen. Vervolgens gebruikt hij zijn gebogen snavel om de kop van de bij op een oppervlak te slaan, en wrijft zijn angel en gifstoffen weg voordat hij de bij eet.
Zomertangaren en scharlaken tangaren
De zomertangare (Piranga rubra) en scharlaken tangare (Piranga olivacea) zijn extra vogels die bijen eten.
De mannelijke zomertangare heeft een opvallende, effen rode kleur, terwijl het vrouwtje meer gelig is. Bijen en wespen vormen het grootste deel van het dieet van de zomertangare. Zomertangaren consumeren bijen en wespen in zowel hun broed- als overwinteringsgebieden. Deze tanager zal voortvaren en een bij wegrukken en hem op een tak of een ander oppervlak neerslaan. Zomertangaren eten ook andere soorten insecten en fruit.
De scharlaken tangare is een andere opvallende vogel. Het mannetje is schitterend rood, met zwarte vleugels en staart. De vrouwelijke scharlakentangare draagt echter zachtgeel verenkleed met grijsachtige vleugels en staart. De mannelijke en vrouwelijke scharlaken tangare zingen beide voor elkaar. De vrouwelijke scharlakentangare zal ook zingen terwijl ze haar nest bouwt van bosbodemmaterialen.
Scharlakentangaren, zoals zomertangaren, genieten van het eten van bijen. Ze staan niet zo bekend om hun specifieke bijenconsumptie, maar ze houden ervan om in de lucht te zweven en af en toe bijen, horzels en wespen te vangen. Ze drukken dergelijke insecten in een tak om ze te doden.
Purple Martins, occasionele bijenconsumenten
Paarse martins zijn opportunistisch insecteneters, die allerlei soorten insecten eten, zoals:
- libellen
- vliegen
- vuurmieren
- wespen
- bijen
De Wespendief
Vogelaars in het Verenigd Koninkrijk zijn mogelijk getuige geweest van de wespendief aan het werk. Wespendiefjes brengen hun zomers door in het Verenigd Koninkrijk en overwinteren in Afrika. Het zijn grote roofvogels, grijsbruin van kleur met slanke halzen en lange vleugels en staarten.
Wespendiefjes hebben geen voorkeur voor volwassen bijen en wespen. Maar ze zullen de volwassenen volgen terug naar hun netelroos. Daar zal de wespendief zijn klauwen gebruiken om een nest te openen en de larven van bijen of wespen te vangen.
De wespendief heeft gespecialiseerde veren op hun gezicht, die werken als een soort pantser tegen mogelijke steken van de bijen en wespen wiens nesten ze plunderen.
Zoals u kunt zien, eet een breed scala aan fascinerende vogels bijen, hetzij als hun primaire dieet of als aanvullend voedsel. Als je een van deze vogels in het wild ziet, observeer dan hun eetgedrag en kijk wat ze vangen.
