Planten insecten zich ongeslachtelijk voort?

Seksuele voortplanting, waarbij mannelijke en vrouwelijke individuen betrokken zijn, is de meest voorkomende vorm van voortplanting bij dieren, inclusief insecten. Sommige soorten bladluizen, mieren, sluipwespen, bijen, muggen, sprinkhanen en wandelende takken kunnen zich echter ongeslachtelijk voortplanten via een proces dat parthenogenese wordt genoemd. Bij dit type ongeslachtelijke voortplanting kan het vrouwtje een embryo genereren zonder de hulp van het sperma van een mannetje.

Bladluizen zijn kleine insecten die zich voeden met plantensap, met meer dan 4.000 bekende soorten. Sommige bladluizensoorten kunnen zich zowel seksueel als ongeslachtelijk voortplanten, vaak met behulp van parthenogenese in de lente. Vrouwtjes die zich ongeslachtelijk voortplanten, worden agame of parthenogenetisch genoemd en zijn vaak vleugelloos. Hun nakomelingen lijken vaak op elkaar, maar kunnen ook vleugels krijgen. Aseksuele voortplanting is het resultaat van een evolutionaire aanpassing om het voortbestaan ​​van de soort te garanderen.

Kleine insecten van de orde Diptera, sommige soorten muggen kunnen zich ongeslachtelijk voortplanten. Leden van de familie Chironomidae, zoals Paratanytarsus grimmii, worden vaak gevonden in de buurt van waterbronnen en kunnen zich snel ongeslachtelijk voortplanten. De bestrijding van parthenogenetische muggen is moeilijker omdat sommige soorten jongen kunnen voortbrengen zelfs voordat ze het volwassen stadium hebben bereikt.

Sommige wespen van de familie kunnen jongen voortbrengen zonder te paren. Deze soorten hebben complexe levenscycli die vaak een seksuele en een parthenogenetische generatie omvatten. Soms kunnen werkbijen eierstokken ontwikkelen en eieren leggen die zich ontwikkelen tot mannetjes. Maar de Kaapse honingbij (Apis mellifera capensis) kan eieren leggen die zich tot vrouwtjes ontwikkelen, die via parthenogenese ook andere vrouwtjes kunnen voortbrengen. De mier Pristomyrmex punctatus is een andere insectensoort die zich ongeslachtelijk kan voortplanten.

De vleugelloze sprinkhaan Warramaba virgo, endemisch in Australië, kan zich alleen ongeslachtelijk voortplanten en genereert altijd vrouwelijke individuen. Sommige soorten van de wandelende tak Sipyloidea kunnen zich ook voortplanten door parthenogenese. De Indische wandelende tak Carausius morosus, die veel voorkomt in biologische laboratoria, is een andere soort die zich ongeslachtelijk kan voortplanten. Zoals de meeste parthenogenetische insecten, zijn de meeste individuen vrouwtjes.