Orka's (Orcinus orca) kunnen alleen vrijwillig ademen, wat betekent dat ze zullen verdrinken als ze volledig in slaap vallen op dezelfde manier als mensen. Orka's worden ook "orka's" genoemd en behoren tot een familie die walvisachtigen wordt genoemd, waaronder dieren zoals dolfijnen en beluga-walvissen. Studies van walvisachtigen geven aan dat orka's waarschijnlijk slapen door de helft van hun hersenen tegelijk uit te schakelen, waardoor ze voldoende bewustzijn behouden om naar de oppervlakte te zwemmen om te ademen.
Als ze slapen, zwemmen orka's langzaam in de buurt van andere leden van hun pod. In gevangenschap liggen orka's op de bodem van hun poelen of drijven ze vijf tot acht uur per dag op het wateroppervlak. In het wild zwemt de pod dicht bij elkaar en reist gedurende lange perioden langzaam vooruit op het oceaanoppervlak. Een andere indicatie dat orka's slapen, is wanneer ze één oog sluiten en het andere open houden. Men denkt dat de kant van de hersenen tegenover het gesloten oog slaapt.
Moeder-orka's lijken te lijden aan slaapgebrek bij het verzorgen van hun pasgeboren kalfjes. Pasgeboren orka's in gevangenschap leken tijdens de eerste levensweken zelden te slapen in een onderzoek uitgevoerd door neurowetenschapper Joseph Siegel en anderen in 2005. Het niet-slapende gedrag hield meer dan een maand aan en de moeders van de kalveren sliepen in die tijd ook weinig. De sterftecijfers bij pasgeboren orka's zijn hoog en de voortdurende waakzaamheid kan de kalveren helpen beschermen tegen roofdieren.
