Naaldbossen zijn bijzonder uitgestrekt in de hoge breedtegraden en het bergachtige land van de gematigde en subarctische gebieden, waar naaldbomen de rand hebben over loofhout in de uitdagende klimaat. Voor een bezoeker die in de taiga van Noord-Canada of Rusland wandelt, lijkt dieren in het wild misschien schaars. Maar dieren gedijen daar wel, velen van hen fungeren als primaire consumenten of herbivoren.
ongewervelde dieren
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Een groot aantal insecten voert primaire consumententaken uit in het naaldbos. Velen voeden zich inderdaad rechtstreeks met de coniferen zelf. De zuidelijke dennenkever is bijvoorbeeld een belangrijke bron van sterfte voor veel van de iconische dennen van de Amerikaanse Zuidoost, van loblolly tot langbladig, evenals verschillende soorten in de bergbossen van Mexico en Centraal Amerika. Vaak boren dergelijke insecten zich in de schors of het gebladerte van naaldbomen wanneer de bomen al last hebben van een kwaal, zoals een blikseminslag.
Vogels
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Het vogelleven in het naaldbos omvat een groot aantal ecologische niches, waaronder veel primaire consumenten. Een van de meest opvallende in Noord-Amerika is de notenkraker van Clark, een knappe gaai van hooggelegen bossen in het Westen. Deze intelligente vogel oogst zaden van coniferen op de bergtop, zoals de whitebark-den, en bewaart ze vervolgens over een groot gebied om als voedselbronnen in de winter te dienen. Ondertussen concentreren andere vogels zich op bessen en vruchten van ondergroeide hardhoutstruiken. Een vlaag van cederpestvleugels kan neerdalen op een vruchtdragend bosbes- of bosbesstruikgewas in een westers naaldbos, bijvoorbeeld, terwijl een noordelijke kardinaal op een patrijs kan foerageren in een bos van dennenbomen in het hogere middenwesten of noordoosten bessen.
Zoogdieren
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
De primaire consumenten van zoogdieren in naaldbossen variëren van kleine knaagdieren tot de grootste dieren die in het ecosysteem voorkomen. Eekhoorns hamsteren voorraden pijnboompitten, af en toe overvallen door enorme bruine beren die zich over verschillende ecologische niches uitstrekken, als toegewijde alleseters. In zowel Noord-Amerika als Eurazië is een van de grootste primaire consumenten de eland (in de Oude Wereld eland genoemd), een gigantisch hert met bolvormige neus op torenhoge poten. In het Noord-Amerikaanse boreale bos knabbelen boskariboes aan korstmos in bosjes sparren en sparren, en sneeuwschoenhazen voeden zich met twijgen, schors en vegetatie.
voedselweb
•••Hemera Technologies/AbleStock.com/Getty Images
Primaire consumenten hebben toegang tot energie die uiteindelijk door de zon wordt geleverd via fotosynthetische organismen, voornamelijk planten, schimmels en korstmossen. Ze worden op hun beurt verwerkt voor energie door de secundaire consumenten die erop jagen. Een specht zal de larven van boomvoedende insecten uitboren, en de boomwezels die marters worden genoemd en vissers jagen op eekhoorns in het bladerdak van de noordelijke en bergnaaldbossen van Noord-Amerika. Zelfs de grootste zoogdieren in het bos, zoals kariboes, elanden en elanden, kunnen ten prooi vallen aan grote carnivoren zoals grijze wolven en poema's. Zowel bruine als zwarte beren nemen soms hun toevlucht tot vleeseten tussen het slurpen van paddenstoelen, bessen en larven, met name gericht op hoefdieren en kalveren.