Hoewel haarverlies bij eekhoorns er ernstig uit kan zien, zijn de ziekten die het veroorzaken niet besmettelijk voor mensen of huisdieren. De eekhoornfamilie bevat ongeveer 280 soorten, waaronder grondeekhoorns, vliegende eekhoorns en boomeekhoorns, zoals oostelijke en westelijke grijze eekhoorns en vossenekhoorns. Grondeekhoorns hebben korte, dikke voorpoten om te graven; vliegende eekhoorns hebben een behaard membraan dat zich uitstrekt tussen hun enkels en polsen, en boomeekhoorns hebben grote oren, scherpe klauwen en lange, borstelige staarten. Het is zeldzaam om een volledig haarloze eekhoorn te zien, maar u kunt vaak een gedeeltelijk kale eekhoorn zien ontbrekende vacht in patches, of een eekhoorn zonder haar op de staart.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Eekhoorns die besmet zijn met schurft of schimmelziekten, of die lijden aan erfelijke aandoeningen, verliezen vaak hun haar.
Schurft infecties
Schurft is een ziekte die wordt veroorzaakt door gravende mijten, wat er vaak toe leidt dat een eekhoorn haar mist. Mijten zijn kleine, achtpotige wezens, en velen leven door zich onder de huid van hun gastheer te graven, wat roodheid, irritatie en haaruitval veroorzaakt. Grijze eekhoorns en vossen hebben last van notoedrische schurft, die wordt veroorzaakt door de eekhoornschurftmijt, Notoedres douglasi. Geïnfecteerde dieren verliezen niet alleen hun haar, maar ontwikkelen ook een droge, verdikte, donkere huid. Infecties verspreiden zich door direct contact, maar notoedrische schurftmijten vestigen zich alleen op hun natuurlijke gastheren. Eekhoorns die al een slechte gezondheid hebben, lopen de meeste kans op een ernstige infectie.
Schimmelinfecties
Eekhoorns kunnen haaruitval krijgen als ze besmet zijn met een reeks schimmelziekten die dermatofytosen worden genoemd. Geïnfecteerd haar breekt dicht bij de huid af, wat resulteert in een kale eekhoorn, hoewel de kale plekken eigenlijk bedekt zijn met fijne, korte stoppels. Vochtig weer kan schimmelinfecties verhogen. Na verloop van tijd reageert het immuunsysteem van geïnfecteerde eekhoorns en bestrijdt het de ziekten. Het haar groeit terug en de eekhoorns herstellen zonder enige schade op de lange termijn. De meeste haaruitval bij eekhoorns wordt veroorzaakt door schimmelziekten.
Overgeërfde voorwaarden
Het haarverlies van sommige eekhoorns kan te wijten zijn aan de genen die ze van hun ouders hebben geërfd. Deze dieren hebben misschien hun haar niet verloren - ze hebben misschien nooit haar laten groeien op hun kale plekken. Vosseekhoorns en grijze eekhoorns hebben soms kale delen van de huid waar hun haarzakjes afwezig zijn of niet functioneren. De huid is verder normaal en niet besmet met mijten of ziektes. Er wordt gedacht dat dit een genetische aandoening is en waarschijnlijk geen nadelige gevolgen heeft, hoewel de aangetaste dieren hun haar niet zullen herstellen.
Behandeling voor een vermiste eekhoorn
Er is weinig dat mensen kunnen doen om eekhoorns te helpen die hun haar verliezen. Schurftmijten leven in eekhoornnesten, dus het is zinloos om wilde eekhoorns die besmet zijn met schurft te behandelen, omdat de dieren opnieuw worden geïnfecteerd wanneer ze terugkeren naar hun nest. Het neerhalen van vogelvoeders waar eekhoorns zich verzamelen, kan helpen voorkomen dat infecties zich verspreiden, op voorwaarde dat de voeders ten minste twee weken niet beschikbaar zijn. Als je ziet dat een eekhoorn zijn vacht mist, kun je hem het beste met rust laten. In de meeste gevallen zal de eekhoorn na verloop van tijd herstellen.