De verschillen in vlooien en vliegen

Vlooien en vliegen zijn organismen die beide zijn ingedeeld in de wetenschappelijke stam Anthropoda, klasse Insecta. Ook is bekend dat vlooien en vliegen drager zijn van ziekten bij andere dieren en mensen. Ondanks enkele overeenkomsten zijn vlooien en vliegen duidelijk verschillende wezens met verschillende eigenschappen en gewoonten.

Vlooien is de algemene naam voor vleugelloze insecten die lid zijn van de orde Siphonaptera. Ze hebben harde, afgeplatte lichamen en zuigende, doordringende monddelen. Vlooien worden over het algemeen wel een halve centimeter lang en zijn meestal bruinachtig van kleur. Hoewel ze niet kunnen vliegen, hebben vlooien drie sets poten die worden gebruikt om afstanden tot 16 inch horizontaal te springen.

Vlieg is de algemene naam voor gevleugelde insecten die zijn ingedeeld in de volgorde Diptera, wat 'twee vleugels' betekent. Alleen al in Noord-Amerika zijn er 16.000 soorten vliegen. Vliegen zijn er in een breed scala aan kleuren en maten, variërend van 0,06 tot drie centimeter lang. Ze onderscheiden zich echter allemaal door een paar functionele voorvleugels en een verminderd, tweede paar achtervleugels, halters genaamd. De halters hebben een beenachtig uiterlijk en worden verondersteld te worden gebruikt voor stabilisatie, evenwicht of detectie van de luchtsnelheid.

Hoewel vlooien en vliegen dezelfde klasse delen, zijn ze verder onderverdeeld in verschillende volgorden. Binnen de vlooienorde, Siphonaptera, zijn er wereldwijd ongeveer 1500 soorten vlooien. De orde Diptera omvat echter meer dan 90.000 soorten vliegen over de hele wereld.

Vlooienlarve consumeert afval van organische bronnen, vooral volwassen vlooienuitwerpselen. Vliegenlarven voeden zich echter met rottend organisch materiaal, meestal vlees en planten. Sommige vliegenlarven zijn parasitair. Volwassen vlooien zijn parasieten die alleen bloed eten; terwijl volwassen vliegen een breed scala aan voedsel consumeren, waaronder afval, uitwerpselen, dierlijk voedsel en allerlei soorten voedsel voor mensen.

Vlooien komen wereldwijd voor als uitwendige parasieten, die zich hechten aan de huid van vogels en zoogdieren. Terwijl mensen, honden, kippen, knaagdieren, konijnen en andere wilde dieren frequente vlooiengastheren zijn, zijn katten de meest voorkomende gastheer in Noord-Amerika. Aan de andere kant maken vliegen hun huizen tussen afval en overal waar uitwerpselen toegankelijk zijn. Vliegrustplekken zijn binnen- en buitenobjecten zoals op planten, muren, plafonds en schuttingsdraden. Vliegen komen overal op aarde voor, behalve op de poolkappen.

Een vrouwelijke vlo kan vier tot veertig eieren per dag leggen, terwijl vrouwelijke vliegen één tot 250 eieren tegelijk leggen. Terwijl vlooieneieren binnen 14 dagen uitkomen, komen vliegeneieren binnen 24 uur uit. Zowel vlooien als vliegen komen bij het uitkomen in een larvenstadium, waarbij de vliegenlarve gewoonlijk een made wordt genoemd.

Tijdens de overgang van larve naar pop produceren de meeste vlooien en vliegen een beschermend omhulsel in de vorm van een zijdeachtige cocon. Het vlooienpopstadium duurt echter van een dag tot een jaar, afhankelijk van de soort en de omgeving; de duur van het vliegpopstadium is meestal binnen 10 dagen.

Vlooien leven over het algemeen maximaal 14 dagen, met enkele meldingen van een levensduur van 113 dagen. Vliegen hebben een levensduur van 15 tot 30 dagen.